編者按：本文來自微信公眾號 游戲葡萄（ID：youxiputao），作者：游戲葡萄君，創(chuàng)業(yè)邦經授權轉載。
對于大多數(shù)游戲從業(yè)者來說，贏得自己的第一次成功已是不易，而比這更難的是，如何再次取得成功。
不過，來自新西蘭的Grinding Gear Games工作室（以下簡稱為GGG）似乎無須為此過分擔心，因為他們在12月6日推出的《流放之路》（以下簡稱《PoE》）續(xù)作《流放之路2》（以下簡稱《PoE2》）EA版成績稱得上爆炸：
臨近開服，GGG聯(lián)合創(chuàng)始人Jonathan Rogers就已經宣布游戲EA版預購量突破百萬大關，并提醒玩家可能需要面對服務器排隊的情況；
上線當天，游戲便獲得了86%的特別好評，并迅速登頂Steam所有已銷售地區(qū)熱銷榜，連續(xù)5天位居全球熱銷Top 1，順利拿下當周周榜第一，據(jù)SteamDB統(tǒng)計，目前《PoE2》同時在線人數(shù)峰值最高接近60萬，在迄今為止Steam最熱玩游戲中排名Top 15，超過了《英靈神殿》《泰拉瑞亞》等作品；
在Twitch上，《PoE2》的直播最高觀眾數(shù)達到了130萬，全球全站第一，不僅是當期第二名的近四倍，還同時超過了《暗黑破壞神4》的歷史最高紀錄；
就連開服前就說要in的世界首富馬斯克也發(fā)推表示，《PoE2》就好像是《艾爾登法環(huán)》（下稱《法環(huán)》）和《暗黑破壞神》的集大成之作。我們先前有聊過 ，馬斯克本人非常喜歡被提到的這兩款游戲，所以這句評價也變相說明他相當欣賞《PoE2》。
18年前，或許沒人能想到，3個在車庫里做游戲的愛好者，會最終在2013年推出刷新類暗黑BD自由度的《PoE》；而在那次爽文故事之后，或許更沒人能料到，如今他們還能二度顛覆業(yè)界對類暗黑賽道的理解。
亮眼的成績，在一定程度上證明了PoE的成功并非偶然。在扒過GGG的歷史后，我愈發(fā)覺得，《PoE2》的再次成功或許不僅僅是因為類暗黑賽道、PoE IP本身，可能還因為它吃下了一些本不玩這類游戲的玩家。
01 法環(huán)和暗黑的集大成之作
不過，在聊GGG的故事之前，我們先來看看馬斯克盛贊的《PoE2》本身。
作為暗黑系列的“精神續(xù)作”，PoE系列初代在類暗黑玩法的基礎上，不僅提供了更多道具產出，保持玩家刷的動力，還把BD做得更深更細，提升了類暗黑玩法的可玩性、耐玩性。
而作為該系列的續(xù)作，初代里的那些長板，《PoE2》也都繼承了。比如為人稱道的超大天賦樹，讓玩家又嗅到了熟悉的味道；
圖源B站@Tony兔兔雞
再 比如技能搭配，仍可組合出不同的元素反應效果。
圖源B站@愛迪生玩游戲
在繼承長板之外，《PoE2》還做了一個“違背祖宗的決定”，那就是在類暗黑玩法基礎上加入大量動作性元素。
在挑戰(zhàn)BOSS時，玩家需要關注其攻擊的前搖動作以便于及時躲避，并且可以利用技能之間的取消效果來流暢地連接招式；
圖源B站@灬與天同行の觀測者灬
對付小怪時則需要靈活走位，避免被怪物圍困以致無法移動；
許多BOSS不僅擁有必殺技、二階段，甚至攻擊還有快慢刀……這些設計不難讓人聯(lián)想起魂類游戲。
在我看來，動作玩法的加入提升了游戲的操作性和挑戰(zhàn)性，讓刷子游戲中的走位不再只是象征性的存在，給類暗黑游戲帶來了更多的可能性。在B站等社交媒體上，你也能看到許多肯定其創(chuàng)新意義的玩家評論。
總體而言，與初代相比，《PoE2》的操作體驗有了顯著變化，更加強調操作技巧、BOSS戰(zhàn)策略、技能連招以及翻滾躲避的運用。
《PoE》的戰(zhàn)斗體驗，對比續(xù)作顯然更為簡單
這也意味著，類暗黑老玩家，以及沒接觸過類暗黑游戲的新玩家，在《PoE2》中很可能站在同一起跑線上——老玩家對BD天賦選擇、裝備搭配可能熟一些，但在操作上，難講誰比誰玩得更好。
在《PoE2》中，玩家不僅能夠體驗到地牢、廢墟場景，高度可定制的角色，以及錯綜復雜的天賦樹等類暗黑系列特色，還在遭遇Boss時像玩法環(huán)一樣，需要密切關注站位、時機，并利用較初代更為復雜的攻擊模式進行反擊。正如開頭馬斯克所說，《PoE2》就像是法環(huán)和暗黑的集大成之作。
圖源B站@受寵的孤獨-老孤獨
當然，尚處于EA階段的《PoE2》，肯定談不上十全十美。但就目前的內容和設計而言，在我看來，它已經算得上良心。隨著優(yōu)化更新，最終上線的《PoE2》正式版，或許相較于EA版會有更多變化。
02 3個水友，在車庫里琢磨出了爆款？
然而，這么一款具有突破意義的類暗黑IP，誕生的地點卻是新西蘭的一間車庫。
是的，你沒看錯。2006年，Chris Wilson以自家車庫為基地，和Jonathan Rogers、Erik Olofsson、Brian Weissman共同創(chuàng)立了Grinding Gear Games工作室。工作室的名字本身就透露了《PoE》的核心游戲循環(huán)：想要獲得頂級的“裝備（Gear）”，玩家就必須“刷刷刷（Grinding）”。
Chris和Jonathan在中學時就已相識。大學畢業(yè)后，相較于軟件開發(fā)，兩人都更傾向于投身游戲行業(yè)，制作一款“幽默而瘋狂”的游戲。
那時候，《暗黑破壞神2》（以下簡稱《暗黑2》）已經上線了好幾年，其續(xù)作卻遲遲未能發(fā)售，導致市面上缺乏一款出彩的類暗黑游戲。因為他們在這《暗黑2》上投入了數(shù)千小時，對它有足夠了解，所以兩人認為有機會對該玩法進行提升和優(yōu)化，打造出更好的作品來填補這一空白。
GGG最初對成功的定義很低。Jonathan后來回想時說，他們一開始覺得，能有1萬人同時在線玩他們的游戲，就算是成功了。
事實證明，他們的想法還是保守了。2013年1月，在公開Beta測試期間，《PoE》的同時在線人數(shù)峰值達到了7萬，注冊用戶數(shù)量高達150萬。同年10月，《PoE》正式發(fā)售，作為和《暗黑3》同期上線的產品，憑借著對暗黑系列精髓的傳承，對隨機刷刷刷機制的改良，以及對BD系統(tǒng)的創(chuàng)新，成功獲得了超出預期的市場份額。
2017年，騰訊代理的國服版本正式上線，次年，騰訊完成了對GGG的收購 。面對部分玩家的疑慮，官方也發(fā)帖回應稱，騰訊以尊重其所投資工作室決策而聞名，GGG保留了對《PoE》的完全控制權，只會做出他們認為對游戲最有好處的更改。
事實也證明了這一點，無論是國際服還是國服，在經歷了數(shù)年的持續(xù)運營之后，《PoE》依然長青，并且呈現(xiàn)出持續(xù)上升的趨勢。
《PoE》Steam同時在線人數(shù)會隨著 每個賽季的更新而波動，且持續(xù)上升
03 突破賽道限制，才能觸及更多用戶
看到這兒可能有朋友要問了，《PoE》如此長青，GGG何苦做新游戲？
GGG一開始確實沒這個想法。2019年首曝時，《PoE2》只是一次超大型更新，并不算獨立的續(xù)作。直到2023年ExileCon，GGG才改口：《PoE2》會和《PoE》分離，成為單獨的續(xù)作，它有自己的世界、玩法機制、平衡系統(tǒng)等內容。
Jonathan解釋《PoE2》會成為獨立的續(xù)作
說好的新版本，做著做著怎么變成新游戲了？根據(jù)后來的采訪來看，GGG改變想法的原因，或許有兩個。
一是GGG希望PoE這個IP能觸及更多用戶。Jonathan先前在接受一位YouTuber采訪時提到，《PoE》已上線多年，考慮到老玩家的接受度，很多既定內容無法大調。
所以他尋思，反正現(xiàn)在為了追上時代品質，游戲建模、美術這些都已經重做了，不如索性抽離出《PoE》，直接做個新游戲。這對新玩家來說也更好接受一些。
二是他們在《暗黑4》身上總結了失敗經驗。
之前Jonathan就在多次采訪中銳評過《暗黑4》，他覺得暗黑系列正在越來越MMO化，自己甚至在游玩過程中無法察覺到這是款ARPG游戲。同時，他認為暴雪可能是太擔心、不敢把游戲機制做得過于復雜，導致《暗黑4》變得沒那么有趣。
Jonathan并不是唯一一個覺得《暗黑4》無聊的人——就連暗黑狂熱愛好者馬斯克，在評價《暗黑4》時也說這游戲“doesn't need skills（不需要操作）”。
反觀自家《PoE2》，Jonathan多次對外強調：“我們不會落入《暗黑4》的陷阱?！?/p>
既然MMO化、簡化機制并不能讓類暗黑玩法變得更好，那要怎么做才能既滿足老玩家對BD的期望，又能突破賽道限制，讓更多新玩家對《PoE2》產生興趣？
本就是動作游戲重度愛好者的Jonathan，想了個點子：參考借鑒《法環(huán)》等動作游戲的設計，讓《PoE2》脫離純粹的刷刷刷，更聚焦于動作交互，讓戰(zhàn)斗體驗變得更豐富。
他給《PoE2》的定調是“更多動作感”“精彩的BOSS戰(zhàn)”“大到離譜的內容體量”。要是不說前提，光看這幾句定調描述，我第一時間會想到《法環(huán)》，但現(xiàn)在，這些描述卻套到了一款類暗黑游戲身上。
Jonathan解釋過，這確實會讓游戲操作變得更復雜一些。但多樣的BOSS戰(zhàn)機制設計，也能鼓勵玩家去探索更多職業(yè)和BD搭配。就這點來看，他相信《PoE2》的動作化設計，能引導玩家在PoE系列挖掘更深度的體驗。
此外，類暗黑玩法+動作的融合設計，也能在戰(zhàn)斗方面也能給玩家提供更多選擇：“你的角色可能數(shù)值不夠強，但你操作夠好，那你照樣能打過這個BOSS；你操作不太行，那也沒關系，先去其他地方刷一刷，數(shù)值提升后再過來打也能過?！?/p>
從結果來看，《PoE2》和《PoE》，或者說和過往所有類暗黑游戲相比，在研發(fā)出發(fā)點上都有相當大的區(qū)別，也因此在受眾層面有機會吃下更多新玩家。
一些先前對類暗黑游戲興趣不大的玩家 反而通過《PoE2》入了坑
這也意味著，如今PoE的IP價值，在類暗黑賽道中達到了前所未有的高度：他們既有運營超10年熱度不減的《PoE》，又有突破賽道限制、更有破圈可能性的《PoE2》。
04 實力、想法、運氣，缺一不可
一個誕生于車庫的水友班子，卻成了革新類暗黑玩法的前沿團隊，憑什么？
我想，GGG的爽文故事，大抵離不開三個關鍵點。
首先，這幫人屬實是懂類暗黑玩法，也明白類暗黑玩家想要什么。畢竟，GGG的創(chuàng)始人是《暗黑2》死忠粉，且從《PoE》開始，他們就在論壇上和用戶保持著緊密聯(lián)系，和玩家走得相當近。
其次，在懂玩法、懂玩家的基礎上，他們有創(chuàng)新的意圖，想做出讓人耳目一新的東西。就各家媒體對《PoE2》的評價來看，大部分業(yè)內人士也都覺得，《PoE2》于ARPG品類而言具有突破性的革新意義。
《POE2》是暗黑ARPG真正的繼承發(fā)揚者。受到經典作品的啟發(fā)，但《PoE2》有足夠多的新想法，這款ARPG續(xù)作為該品類開啟了新篇章。
《PoE2》是ARPG類游戲應該進化的方向（試玩感想）。
我討厭陳詞濫調，但《PoE2》真的是俯視角地牢探險游戲里的《黑暗之魂》。
最后，他們背后還有一個愿意全力配合的投資方。
其實近幾年，有不少研發(fā)多年才面世的突破性新品，背后都有騰訊的推波助瀾。比如去年的現(xiàn)象級爆款《博德之門3》，研發(fā)耗時6年之久。
這不是什么巧合。早在去年，騰訊集團高級副總裁馬曉軼就說過 ，騰訊游戲正在從一家平臺型公司向產品型公司演變，所以在外部投資上，他們會希望團隊在自己堅持的賽道、游戲類型或風格上做得足夠久。所以這些年騰訊一直在扶持那些在細分領域「數(shù)一數(shù)二」，或有望「數(shù)一數(shù)二」的團隊。
GGG也解釋過，他們接受騰訊投資，其實更像一種雙向選擇：當時想投資GGG的人很多，但大多并不懂《PoE》、理解類暗黑玩法，且有插手GGG游戲設計的打算；而騰訊不僅懂類暗黑玩法，還承諾不干預GGG，并會提供資源支持。
目標一致的投資合作，為GGG革新類暗黑玩法提供了更安心的環(huán)境，騰訊的資源扶持也減輕了GGG的負擔。葡萄君今年在科隆展和GGG的工作人員聊起來時，對方就稱贊說和騰訊的合作感覺非常好，GGG自己只需要帶著產品來參展就行，展位預定、布展、后勤這些騰訊都幫忙包圓了。
或許可以說，我們今天得以見證《PoE》超10年的長青運營，以及《PoE2》這款今年大爆的類暗黑新品，騰訊不干預GGG研發(fā)決策的信任，以及對GGG大方的資源支持，也是不可或缺的一環(huán)。
就像今年馬曉軼談起對外投資時 說的，海外很多玩法和品類，騰訊其實是主要的推動者甚至創(chuàng)造者，只是很多人不太了解騰訊在海外做的投入，所以不知道而已。
我想，GGG是有實力、有想法的，同時他們也是幸運的，畢竟不是每個團隊都能碰到志同道合、愿意全力配合的投資方。而不論是GGG對類暗黑玩法的持續(xù)探索，還是騰訊不干預、無條件支持他們研究玩法的決定，或許都印證了：玩法新穎、品質到位，終歸才是革新賽道、拿下人心的關鍵。
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