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去年，在阿布扎比城市邊緣的一個(gè)人工智能研究實(shí)驗(yàn)室里，一個(gè)由25名計(jì)算機(jī)科學(xué)家組成的國(guó)際團(tuán)隊(duì)正在對(duì)深度學(xué)習(xí)算法進(jìn)行最后的修改，然后將其發(fā)送到4000個(gè)功能強(qiáng)大的計(jì)算機(jī)芯片上進(jìn)行訓(xùn)練。該人工智能系統(tǒng)的訓(xùn)練成本高達(dá)數(shù)百萬美元，由阿布扎比政府下屬的先進(jìn)技術(shù)研究委員會(huì)（ATRC）資助。

盡管政府投入了大量資金，但ATRC主任Faisal Al Bannai決定在網(wǎng)上免費(fèi)發(fā)布成品模型。他認(rèn)為，如果這個(gè)模型像團(tuán)隊(duì)所認(rèn)為的那樣好，那么阿聯(lián)酋聲譽(yù)的提升將是政府所需要的全部投資回報(bào)。

這個(gè)計(jì)劃奏效了。去年9月，這款以阿聯(lián)酋國(guó)鳥命名的人工智能“Falcon（獵鷹）”公開發(fā)布后，引起了轟動(dòng)。從某些方面來看，它是當(dāng)時(shí)世界上最好的開源大語言模型（LLM），表現(xiàn)優(yōu)于Meta和Google的頂級(jí)產(chǎn)品。在Falcon發(fā)布之前，“我們并不出名，”Al Bannai說。但“我們用25個(gè)人做到了，這真的創(chuàng)造了驚喜?！?/p>

全世界的計(jì)算機(jī)科學(xué)家都注意到了這一點(diǎn)?！霸谶@之前，阿聯(lián)酋在訓(xùn)練模型方面并不出名，”德國(guó)機(jī)器學(xué)習(xí)平臺(tái)Hugging Face的人工智能研究員Philipp Schmid說。“但Falcon發(fā)布后，我們知道他們可以訓(xùn)練模型，他們將模型開源，發(fā)表關(guān)于模型的研究，這使所有人受益。”

Falcon似乎是阿聯(lián)酋在人工智能領(lǐng)域迅速崛起的第一個(gè)跡象。在這個(gè)領(lǐng)域，美國(guó)和中國(guó)占據(jù)著世界上無可爭(zhēng)議的重量級(jí)地位。但是，夾在兩個(gè)超級(jí)大國(guó)之間的阿聯(lián)酋正開始發(fā)揮超出自身實(shí)力的作用。這個(gè)人口約1000萬的海灣小國(guó)在2017年任命了世界上第一位人工智能部長(zhǎng)，它正在大力押注這項(xiàng)技術(shù)，將其作為實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)多元化的引擎，擺脫對(duì)石油的依賴，并將地緣政治影響力投射到境外。最近幾個(gè)月，一些硅谷最有影響力的CEO都訪問了阿聯(lián)酋，從微軟的Satya Nadella到英偉達(dá)的黃仁勛。

黃仁勛和Olama在世界政府峰會(huì)上

但是，在堅(jiān)定了阿聯(lián)酋政府關(guān)于其有能力成為人工智能大國(guó)的信念的同時(shí)，F(xiàn)alcon還提出了一個(gè)更大的觀點(diǎn)：如果這項(xiàng)強(qiáng)大的新技術(shù)真的要開啟一個(gè)新世界，那么它將由目前世界上擁有最大財(cái)富和權(quán)力的人塑造。

阿聯(lián)酋官員指出了他們的優(yōu)勢(shì)：巨額現(xiàn)金儲(chǔ)備可以負(fù)擔(dān)起頂級(jí)“計(jì)算機(jī)”或計(jì)算硬件的開支。由石油、天然氣和太陽(yáng)能提供的充足電力不僅可以為硬件供電，還可以使新建立的數(shù)據(jù)中心比歐洲和亞洲其他地區(qū)的更具有吸引力，因?yàn)槟抢锏碾娋W(wǎng)正在與能源瓶頸作斗爭(zhēng)。盡管在阿聯(lián)酋居住的88%的外國(guó)人中，大多數(shù)人都從事著低薪工作，但官員們表示，他們相信，全年的陽(yáng)光和免征所得稅可以吸引他們所大量需要的世界頂級(jí)人工智能研究人員。

如果這些知名研究人員來了，他們將加入一項(xiàng)不受內(nèi)部批評(píng)或其他民主要素阻礙的事業(yè)。在過去20年里，阿聯(lián)酋政府一直在將政府服務(wù)數(shù)字化，與許多西方國(guó)家相比，阿聯(lián)酋當(dāng)局對(duì)使用公民的匿名數(shù)據(jù)來訓(xùn)練人工智能持更寬容的態(tài)度。事實(shí)上，阿聯(lián)酋將其專制的國(guó)家資本主義政府視為一個(gè)優(yōu)勢(shì)，使其能夠迅速調(diào)動(dòng)其重要資源來實(shí)現(xiàn)其認(rèn)為劃時(shí)代的項(xiàng)目?！鞍⒙?lián)酋擁有的優(yōu)勢(shì)是實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的決策權(quán)?！必?fù)責(zé)ATRC的官員Bannai表示?！笆堑模阈枰恍┲坪?。但很多地方做得有些過頭了?！?/p>

阿布扎比的統(tǒng)治家族控制著世界上最大的幾只主權(quán)財(cái)富基金，總價(jià)值約為1.5萬億美元。這些基金歷來被用作將阿聯(lián)酋的石油財(cái)富分散到增長(zhǎng)型行業(yè)的工具，這使它們成為那些尋求資本以參與競(jìng)賽的人工智能公司領(lǐng)導(dǎo)者的完美匹配。在生產(chǎn)難度極高的用于訓(xùn)練強(qiáng)大人工智能系統(tǒng)的計(jì)算機(jī)芯片領(lǐng)域，阿聯(lián)酋也正在成為一個(gè)值得關(guān)注的參與者。

阿布扎比的主權(quán)財(cái)富基金 圖源/Global SWF

據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》報(bào)道，今年2月，OpenAI首席執(zhí)行官Sam Altman會(huì)見了投資者，尋求高達(dá)7萬億美元的資金來建立一家可以與市場(chǎng)領(lǐng)導(dǎo)者英偉達(dá)競(jìng)爭(zhēng)的人工智能芯片制造商。潛在投資者包括謝赫·塔赫農(nóng)·本·扎耶德·阿勒納哈揚(yáng)，他是阿聯(lián)酋總統(tǒng)的兄弟，控制著阿布扎比的主要主權(quán)財(cái)富基金。

如果成功，這些努力可能會(huì)讓阿聯(lián)酋在人工智能領(lǐng)域占據(jù)巨大影響力。（但該國(guó)將面臨競(jìng)爭(zhēng)。據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》3月19日援引未具名消息人士的話報(bào)道，其較大的鄰國(guó)沙特阿拉伯將撥出400億美元用于推動(dòng)人工智能領(lǐng)域，這筆資金將使其成為該領(lǐng)域最大的投資者之一。）阿聯(lián)酋已經(jīng)發(fā)現(xiàn)自己陷入了地緣政治的逆風(fēng)之中，特別是隨著美國(guó)和中國(guó)之間在先進(jìn)半導(dǎo)體問題上的緊張局勢(shì)加劇，華盛頓試圖阻止北京獲得這些芯片。

“美國(guó)真正關(guān)心的是向中國(guó)轉(zhuǎn)讓技術(shù)、信息和情報(bào)，”倫敦國(guó)際事務(wù)智庫(kù)查塔姆研究所的海灣地緣政治專家Neil Quilliam說?！懊绹?guó)基本上一直在對(duì)阿聯(lián)酋說：不要走那條路。這將跨越我們之間的界限?！?/p>

今年2月一個(gè)罕見的雨夜，在迪拜的一個(gè)研發(fā)實(shí)驗(yàn)室里，阿聯(lián)酋人工智能部長(zhǎng)Omar Al Olama正在討論該國(guó)的人工智能雄心。在將會(huì)議室與實(shí)驗(yàn)室隔開的玻璃墻的另一側(cè)，由政府資助的研究人員設(shè)計(jì)的自動(dòng)送貨機(jī)器人處于休眠狀態(tài)，呈現(xiàn)出與部長(zhǎng)長(zhǎng)袍一樣的亮白色。

現(xiàn)年34歲的Olama列舉了一系列人工智能可以改善這個(gè)海灣國(guó)家生活質(zhì)量的方法：緩解道路交通、提高醫(yī)院容量、減少國(guó)家官僚機(jī)構(gòu)，甚至為游客創(chuàng)建一個(gè)人工智能導(dǎo)游。Olama堅(jiān)持認(rèn)為，提高生活質(zhì)量是阿聯(lián)酋實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的主要驅(qū)動(dòng)力。經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)也是一種激勵(lì)?！拔覀兊拇_相信，通過人工智能，我們可以擴(kuò)大我們的經(jīng)濟(jì)足跡，并真正成為某些領(lǐng)域的重要參與者之一?！彼f。

Omar Al Olama

Olama在2017年上任時(shí)年僅27歲，他的任務(wù)是到2031年將阿聯(lián)酋打造成人工智能領(lǐng)域的突出國(guó)家。“作為全球第一位人工智能部長(zhǎng)，Olama擁有獨(dú)一無二的信譽(yù)，”聯(lián)合國(guó)秘書長(zhǎng)技術(shù)特使Amandeep Singh Gill說，他與Olama密切合作，致力于在聯(lián)合國(guó)建立關(guān)于人工智能的全球共識(shí)?！八苡酗L(fēng)度，毫無架子。他的年輕是這種魅力的重要組成部分?！?/p>

Olama與外交官和商人都保持著友好的關(guān)系。今年2月，在迪拜舉行的世界政府峰會(huì)（WGS）上，他在舞臺(tái)上踱步，與Sam Altman開玩笑，Altman通過視頻通話出現(xiàn)在他身后的屏幕上?！叭绻阌信d趣加入，我希望籌集7萬億美元，”O(jiān)lama打趣道，他指的是上周的頭條新聞?！叭绻阒涝撛趺醋觯?qǐng)告訴我，”Altman微笑著回答?！拔液芎闷妗！?/p>

Sam Altman在世界政府峰會(huì)上和Olama對(duì)談。圖源/Kamran Jebreili 美聯(lián)社

在臺(tái)下，Olama對(duì)有關(guān)Altman試圖從包括阿聯(lián)酋在內(nèi)的投資者那里籌集相當(dāng)于美國(guó)GDP近三分之一資金的報(bào)道含糊其辭?！袄蠈?shí)說，我不確定這個(gè)7萬億美元的項(xiàng)目的真實(shí)性。我認(rèn)為有人可能錯(cuò)誤地引用了Sam或阿聯(lián)酋政府的話。至少可以這么說，七萬億是一個(gè)大膽的數(shù)字?！?/p>

盡管如此，Olama表示，阿聯(lián)酋仍有“繼續(xù)前進(jìn)的雄心”，在全球半導(dǎo)體制造中發(fā)揮更大的作用。他說，世界正在尋求臺(tái)灣以外的半導(dǎo)體生產(chǎn)分散化，臺(tái)灣是中國(guó)的地緣政治熱點(diǎn)，目前大多數(shù)高端芯片都在這里生產(chǎn)。他說，阿聯(lián)酋與美國(guó)合作擴(kuò)大這一瓶頸“對(duì)每個(gè)人來說都是雙贏的局面，因?yàn)樗_保了穩(wěn)定，確保了阿聯(lián)酋和美國(guó)之間的經(jīng)濟(jì)凝聚力”。

但最讓Olama興奮的不是討論硬件，而是軟件。Falcon是在開源許可下發(fā)布的，今年2月，ATRC承諾向Falcon基金會(huì)提供3億美元，F(xiàn)alcon基金會(huì)是一個(gè)非營(yíng)利機(jī)構(gòu)，負(fù)責(zé)監(jiān)督LLM系列的持續(xù)開源開發(fā)。阿聯(lián)酋對(duì)開源人工智能的承諾在外交上取得了成功，為它贏得了全球南方國(guó)家的朋友，否則這些國(guó)家將被排除在昂貴的人工智能開發(fā)之外。

“部分動(dòng)機(jī)顯然是為阿聯(lián)酋尋找利基市場(chǎng)和提升國(guó)家競(jìng)爭(zhēng)力，”Gill說。但“阿聯(lián)酋有興趣幫助其他國(guó)家訪問計(jì)算、訪問這些開源模型，以便他們可以在自己的環(huán)境中開發(fā)人工智能應(yīng)用程序?！?/p>

Olama表示，阿聯(lián)酋開源承諾背后的一個(gè)重要想法是，通過賦予知名人工智能研究人員使命感，吸引他們遠(yuǎn)離硅谷科技公司利潤(rùn)豐厚的工作?！叭绻阏襾硪粋€(gè)這個(gè)領(lǐng)域的知名科學(xué)家，你告訴他你有兩個(gè)選擇：要么以盈利為目的，封閉源代碼，只為自己謀利，要么致力于開源工作，真正改變?nèi)藗兊纳?，你?huì)怎么決定？”O(jiān)lama說?！拔覀円庾R(shí)到，當(dāng)人們真正相信這是為了更大的利益時(shí)，對(duì)人才的吸引力就會(huì)大得多?！?/p>

Olama最近告訴彭博社，從2021年到2023年，阿聯(lián)酋的人工智能從業(yè)者數(shù)量翻了兩番，達(dá)到12萬人。阿布扎比政府ATRC負(fù)責(zé)人Bannai表示：“對(duì)于人工智能研究人員來說，這是一個(gè)天堂般的地方。”“你有計(jì)算能力，你可以訪問數(shù)據(jù)，并且有承諾為你正在進(jìn)行的研究提供資金。沒有多少地方能將這些集中在一個(gè)屋檐下?！?/p>

Faisal Al Bannai

但阿聯(lián)酋在吸引知名研究人員方面也面臨挑戰(zhàn)。盡管稅率低、陽(yáng)光明媚、魅力十足，但根據(jù)自由之家的說法，阿聯(lián)酋的公民自由和互聯(lián)網(wǎng)自由受到“重大”限制，該機(jī)構(gòu)將該國(guó)評(píng)為“不自由”。LGTBQ+活動(dòng)被定為刑事犯罪，為支持阿聯(lián)酋服務(wù)業(yè)和建筑業(yè)而引進(jìn)的移民工人中的勞工虐待行為也有據(jù)可查。根據(jù)保爾森研究所智庫(kù)研究人員的分析，該國(guó)并未躋身精英人工智能研究人員工作城市的前六名之列。在Falcon研究論文里提到的14位作者中，有8位的LinkedIn個(gè)人資料表明他們不在阿聯(lián)酋?！八麄兪欠衲軌蛭谌魏蔚胤蕉伎梢再嵉揭话偃f美元以上的人才移居阿聯(lián)酋？”人工智能行業(yè)監(jiān)測(cè)機(jī)構(gòu)SemiAnalysis的首席分析師Dylan Patel說?！拔页謶岩蓱B(tài)度?！?/p>

盡管如此，首都阿布扎比的官員仍然樂觀。Bannai表示，F(xiàn)alcon的繼任者將更加強(qiáng)大，這不僅是因?yàn)檎敢鉃榇送度敫噘Y金和計(jì)算能力?！拔覀冞€有第三項(xiàng)資產(chǎn)尚未利用，”他說。他指的是通常無法在互聯(lián)網(wǎng)上獲得的私人數(shù)據(jù)，例如醫(yī)院和國(guó)家支持的行業(yè)保存的記錄?！皣L試去一些國(guó)家獲取訓(xùn)練數(shù)據(jù)，”Bannai說。

他說，阿聯(lián)酋已允許人工智能公司根據(jù)去除姓名和身份信息的公民醫(yī)療數(shù)據(jù)來訓(xùn)練模型。在英國(guó)等國(guó)家，類似的努力遇到了法律挑戰(zhàn)和媒體的反對(duì)——而在阿聯(lián)酋，這些障礙更容易被拋開?！澳憧梢杂肋h(yuǎn)爭(zhēng)論下去，也可以直接行動(dòng)，”Bannai說。“我們選擇后者?！?/p>

去年夏天，OpenAI首席執(zhí)行官Altman前往阿聯(lián)酋，作為利用ChatGPT成功進(jìn)行全球巡演的一部分?！拔蚁Ｍ摰貐^(qū)能夠在這場(chǎng)全球?qū)υ捴邪l(fā)揮核心作用，”他對(duì)人群表示，并贊揚(yáng)了與會(huì)者，他說，“在人工智能變得很酷之前”，他們就一直在討論人工智能。

四個(gè)月后，阿聯(lián)酋頂級(jí)人工智能公司G42宣布與OpenAI建立合作伙伴關(guān)系。G42網(wǎng)站上的一篇文章稱，兩家公司將合作“向阿聯(lián)酋和區(qū)域市場(chǎng)提供尖端的人工智能解決方案”，但沒有透露具體細(xì)節(jié)。該帖子配上了一張微笑的Altman與G42首席執(zhí)行官肖鵬握手的照片，顯然是在Altman當(dāng)年夏天早些時(shí)候前往海灣期間拍攝的。這是這家與政府關(guān)聯(lián)的阿聯(lián)酋公司的又一次杰出合作，該公司于2023年與加州公司Cerebras簽署了一項(xiàng)價(jià)值1億美元的協(xié)議，以建造所謂的“世界上最大的人工智能訓(xùn)練超級(jí)計(jì)算機(jī)”。

2023年11月2日，G42首席執(zhí)行官肖鵬和Microsoft首席執(zhí)行官薩蒂亞·納德拉在阿布扎比。

在G42宣布與OpenAI合作后不久，地緣政治緊張局勢(shì)就公開化了。去年11月，《紐約時(shí)報(bào)》發(fā)表了一篇報(bào)道，詳細(xì)闡述了美國(guó)情報(bào)機(jī)構(gòu)內(nèi)部對(duì)G42與中國(guó)關(guān)系的擔(dān)憂。報(bào)告稱，國(guó)家安全官員擔(dān)心美國(guó)先進(jìn)技術(shù)和美國(guó)公民的敏感數(shù)據(jù)可能會(huì)通過G42進(jìn)入中國(guó)，因?yàn)镚42與華為等中國(guó)公司有關(guān)系。據(jù)《泰晤士報(bào)》報(bào)道，在Altman訪問阿布扎比前幾天，拜登政府在白宮舉行的一次高級(jí)別會(huì)議上，曾敦促阿聯(lián)酋切斷與北京的聯(lián)系。兩個(gè)月后，出于對(duì)芯片最終抵達(dá)中國(guó)的擔(dān)憂，美國(guó)收緊了對(duì)一份未公開名單上的中東國(guó)家芯片出口的規(guī)則。

G42與OpenAI達(dá)成的協(xié)議可能比看上去還要簡(jiǎn)單。據(jù)知情人士透露，這家阿聯(lián)酋公司只是簽約成為OpenAI的眾多企業(yè)客戶之一。該協(xié)議授權(quán)G42訪問OpenAI的應(yīng)用程序編程接口，該工具允許公司將ChatGPT和GPT-4的功能集成到自己的應(yīng)用程序中。該人士補(bǔ)充說，G42 不是OpenAI的投資者，并受OpenAI使用政策的約束。OpenAI發(fā)言人拒絕就此事發(fā)表評(píng)論。

盡管如此，這仍然是阿聯(lián)酋政府長(zhǎng)期以來鼓勵(lì)國(guó)內(nèi)公司與外國(guó)科技公司建立關(guān)系的一個(gè)例子。政治風(fēng)險(xiǎn)咨詢公司歐亞集團(tuán)的地質(zhì)技術(shù)總監(jiān)Alexis Serfaty表示，“他們的想法是擴(kuò)大與全球價(jià)值鏈的聯(lián)系，并實(shí)現(xiàn)盡可能多的技術(shù)轉(zhuǎn)讓。”

在白宮會(huì)議之后的幾個(gè)月里，G42開始切斷與中國(guó)的聯(lián)系。該公司表示，正在逐步淘汰華為設(shè)備，并出售了其在TikTok中國(guó)母公司字節(jié)跳動(dòng)價(jià)值約1億美元的股份?！拔覀儫o法與雙方合作，”肖鵬告訴英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》。G42沒有回應(yīng)置評(píng)請(qǐng)求。

今天，阿聯(lián)酋官員熱衷于強(qiáng)調(diào)他們與華盛頓的密切關(guān)系?！白晕覀兂闪⒁詠?，阿聯(lián)酋一直是美國(guó)的戰(zhàn)略合作伙伴，我們經(jīng)歷了很多，”O(jiān)lama說。Serfaty表示，阿聯(lián)酋迅速采取行動(dòng)，使其科技行業(yè)與中國(guó)保持距離，因?yàn)楣賳T們認(rèn)為保留獲得受美國(guó)制裁的高端半導(dǎo)體的機(jī)會(huì)至關(guān)重要。“即使（阿聯(lián)酋）不愿意脫離中國(guó)硬件，但最終他們還是希望確保獲得美國(guó)芯片?！?/p>

在建設(shè)新的半導(dǎo)體工廠方面，Altman并不否認(rèn)他正在為新的芯片制造企業(yè)尋求資金。但他對(duì)《華爾街日?qǐng)?bào)》報(bào)道的7萬億美元價(jià)格表示懷疑?！澳悴粦?yīng)該相信你在媒體上讀到的所有內(nèi)容，”Altman在2月21日的一次活動(dòng)中表示?！笆聦?shí)的核心是，我們確實(shí)認(rèn)為在人工智能計(jì)算、能源和數(shù)據(jù)中心上投入大量資金對(duì)提供人們想要的服務(wù)量非常重要?！?/p>

2023年6月，迪拜第一副統(tǒng)治者、阿聯(lián)酋副總理兼財(cái)政部長(zhǎng)謝赫·馬克圖姆·本·穆罕默德·本·拉希德·阿勒馬克圖姆會(huì)見了Altman

問題是投資將在哪里進(jìn)行。目前主導(dǎo)芯片生產(chǎn)的臺(tái)灣是一個(gè)在軍事上很容易受到中國(guó)大陸影響的地區(qū)。海灣國(guó)家的治理模式與中國(guó)相似，但歷史上在安全問題上與華盛頓保持一致?！叭绻麄兡軌蚴宫F(xiàn)有供應(yīng)鏈多樣化，使其更具彈性，那肯定會(huì)讓美國(guó)受益，”Serfaty說。“另一方面，這取決于（Altman）及其合作伙伴最終與哪個(gè)外國(guó)政府合作，這很可能與美國(guó)的國(guó)家安全戰(zhàn)略發(fā)生沖突。”

最終，美國(guó)政府可能對(duì)阿聯(lián)酋的野心擁有強(qiáng)力否決權(quán)。半導(dǎo)體是拜登政府《芯片和科學(xué)法案》的核心，該法案包括數(shù)十億美元的激勵(lì)措施，將半導(dǎo)體制造業(yè)轉(zhuǎn)移到美國(guó)本土。據(jù)報(bào)道，Altman已與美國(guó)商務(wù)部長(zhǎng)Gina Raimondo會(huì)面，尋求她對(duì)他創(chuàng)建英偉達(dá)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的項(xiàng)目的支持，Altman表示，如果沒有美國(guó)政府批準(zhǔn)，他不會(huì)繼續(xù)推進(jìn)。（美國(guó)商務(wù)部拒絕置評(píng)。）即使阿聯(lián)酋真的出資建設(shè)新的半導(dǎo)體工廠，這些工廠最終也可能落戶美國(guó)本土。

回到阿聯(lián)酋政府資助的研發(fā)實(shí)驗(yàn)室，Olama對(duì)阿聯(lián)酋未來在人工智能領(lǐng)域的角色充滿信心。“作為一個(gè)國(guó)家，我們總是被雄心所吸引，”他微笑著說道。“我們是非常有野心的人?！?/p>

本文原載于TIME，The UAE Is on a Mission to Become an AI Power