編者按:
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美東時(shí)間5月30日,SpaceX成功發(fā)射龍飛船,將兩位宇航員送入太空,實(shí)現(xiàn)了人類歷史上首次商業(yè)載人航天的成功。6月13日,SpaceX再次發(fā)射了58顆衛(wèi)星,使得在軌運(yùn)行的Starlink互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星總數(shù)達(dá)到538顆。
對于這些耀眼的光環(huán),人們總是把一切歸功于埃隆·馬斯克(Elon Musk)的商業(yè)天才。但其實(shí)馬斯克并非獨(dú)立擎天,他的成就離不開美國國家航空航天局NASA的支持。
上周五,主要負(fù)責(zé)SpaceX首次宇航員發(fā)射任務(wù)的NASA官員凱西·呂德斯(Kathy Lueders)升任人類探索與運(yùn)行任務(wù)理事會副局長,即載人航天主管。
美國宇航局局長吉姆·布里登斯汀(Jim Bridenstine)宣布,呂德斯將領(lǐng)導(dǎo)該機(jī)構(gòu)的所有載人航天工作,幫助制定載人航天策略并實(shí)施,首要任務(wù)是在2024年前將一位男性宇航員和第一位女性宇航員送上月球。
本期推介文章來自ars Technica網(wǎng)站《美國宇航局新任載人航天負(fù)責(zé)人的商業(yè)背景》(
NASA’s new chief of human spaceflight has a commercial background),作者Eric Berger。
NASA指出,呂德斯是首位領(lǐng)導(dǎo)載人航天工作的女性。SpaceX公司首席執(zhí)行官馬斯克此前更是在推特上宣稱自己是呂德斯的超級粉絲。
自2014年以來,作為商業(yè)團(tuán)隊(duì)的項(xiàng)目經(jīng)理,呂德斯一手操辦了NASA“最昂貴”的一個(gè)項(xiàng)目——SpaceX商業(yè)載人航天發(fā)射任務(wù)。其他備受矚目的項(xiàng)目,包括太空發(fā)射系統(tǒng)火箭和詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡,都為它相繼推遲。
NASA此前向SpaceX和波音公司(Boeing)提供了數(shù)十億美元的資金,讓它們各自開發(fā)新的航天器,將宇航員送往國際空間站。這兩家公司是2014年被NASA選中開發(fā)國際空間站綜合運(yùn)輸系統(tǒng)的合作伙伴。
作者指出,SpaceX的成功也印證了NASA想要嘗試的未來方向,即商業(yè)太空公司將在未來人類太空探索中發(fā)揮越來越重要的作用。
布里登斯廷一直在嘗試推動(dòng)NASA更多地在固定價(jià)格合同的基礎(chǔ)上進(jìn)行投標(biāo),并支持那些同時(shí)投資于自己的硬件并尋求向NASA以外的客戶出售航天服務(wù)的投標(biāo)者。
呂德斯接手之后,很快意識到NASA和SpaceX等公司之間的文化差異,商業(yè)航空公司會更加尋求效率,迅速行動(dòng)。
她成功地將NASA和SpaceX兩家截然不同的團(tuán)隊(duì)組合成一支團(tuán)結(jié)的團(tuán)隊(duì),最終完成了一項(xiàng)目前為止一直成功的任務(wù)??梢哉f,呂德斯是最懂商業(yè)航天如何落地的NASA負(fù)責(zé)人。
直到現(xiàn)在,很多NASA的工程師們對商業(yè)航天仍然有不少偏見,但呂德斯可以盡力促成更多這類“公私合作”的方式將宇航員送入太空,它讓商業(yè)公司在設(shè)計(jì)和制造等技術(shù)發(fā)展過程中有了更大的靈活性和資金保障。SpaceX公司已經(jīng)展示了商業(yè)航天公司利用其可重復(fù)使用的火箭技術(shù)為太空項(xiàng)目帶來的創(chuàng)新和節(jié)約的成本。
此次任命官宣后,NASA的判斷已經(jīng)不言而喻。不管媒體對這位新上任的載人航天主管關(guān)注點(diǎn)在女性身份,還是她的商業(yè)背景,都不會影響商業(yè)航天未來的發(fā)展節(jié)奏,這對馬斯克的SpaceX公司來說更是一個(gè)很棒的消息。
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