編者按：本文轉(zhuǎn)自硅谷洞察，作者Susan Wu，創(chuàng)業(yè)邦經(jīng)授權(quán)轉(zhuǎn)載。

從“你咋不上天呢” 到 “啊？你又要上天??？”，“硅谷鋼鐵俠”埃隆·馬斯克（Elon Musk）為整個(gè)地球（特斯拉），哦不，整個(gè)宇宙（SpaceX）再次創(chuàng)造了一個(gè)奇跡。

就在美國(guó)時(shí)間8月27日，SpaceX 研發(fā)的“星蟲(chóng)”（StarHopper）一舉打勾 StarHopper 史上最大跳躍，懸空到離地大約150米，在空中盤(pán)旋了數(shù)十秒，最后在自帶導(dǎo)航引導(dǎo)下，安全穩(wěn)定地回到發(fā)射臺(tái)。

StarHopper 是什么呢？它是 SpaceX 建造的大型客運(yùn)火箭的原型機(jī)，用在測(cè)試 SpaceX 計(jì)劃中的星際飛船（Starship）和超重型航天器的關(guān)鍵技術(shù)。這個(gè)原型機(jī)還包括 SpaceX 為未來(lái)的深空火箭開(kāi)發(fā)的新型 Raptor 引擎。

視頻在這里，可以感受一下：

看熱鬧不嫌事兒大的在咱們，先來(lái)瞧瞧吃瓜群眾的留言：

Ian Kluft: SpaceX讓我們看到的這一幕簡(jiǎn)直太贊了！星艦的搭建更近了一步，也刷新了飛行包線(xiàn)的參數(shù)－更高的飛行高度、近地軌道、月球、火星。

Judy A. Jones: 這等待是值得的！你看這升空、移動(dòng)、下降、落地全都由猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)控制。會(huì)飛的水塔完成了兩次超棒的發(fā)射！現(xiàn)在就跟隨咱的老大哥SpaceX上月球、上火星！

Austin Barnard: Starhopper做到了！恭喜SpaceX和馬斯克，離上火星又進(jìn)了一步，我已經(jīng)等不及要看看星艦的真容了！

總之，是不是既刺激又流暢？

雖然以距離來(lái)說(shuō)這只是小小的一步，但卻是 SpaceX 新一代的猛禽（Raptor）甲烷引擎不連接地面設(shè)備的情況下，最大一次自由飛行，再次燃爆了世界。

而這其實(shí)是StarHopper第四次“試跳”，它在今年4月初做了兩次“短跳”，鑒于安全，都綁在線(xiàn)纜上。7月25日完成的第三次跳測(cè)，也是首次“無(wú)繩跳躍”，升到了大約 20 米。馬斯克開(kāi)心的發(fā)了條推特，表示“水塔”也能上天（StarHopper的制造商為當(dāng)?shù)匾患宜荆?/p>

本應(yīng)在8月26日的第四次試跳，在最后一刻還是取消了發(fā)射試驗(yàn)。馬斯克隨后表示，點(diǎn)火器需要進(jìn)行檢查。

8月27日，萬(wàn)眾期待的第四次試跳終于成功。盡管原計(jì)劃是升空到200米高度，但此次SpaceX應(yīng)美國(guó)聯(lián)邦航空局（FAA）的要求，將升空高度調(diào)整到了150米。但即使是150米，也刷新了StarHopper最高跳的記錄。

馬斯克之前表示，如果此次測(cè)試成功，他將在9月舉行公開(kāi)演講，詳細(xì)披露星際飛船項(xiàng)目的信息。

盡管Starhopper 都還沒(méi)有正式首飛，但按照這個(gè)節(jié)奏，有可能兌現(xiàn)馬斯克的承諾：2022年超重箭+星艦首飛火星，2024年首次載人飛往火星，搶在人類(lèi)重返月球前登陸火星。

Starship：解鎖太空旅行新姿勢(shì)

SpaceX一直飛奔在新火箭、新飛船研發(fā)的路上，根本停不下來(lái)，又是SpaceX，又是StarHopper，又是Starship……

要講清楚Starship的事情，就不得不先給SpaceX公司的產(chǎn)品排排坐、吃果果。

故事要從幾年前說(shuō)起，一開(kāi)始，馬斯克的計(jì)劃是：建造一個(gè)最強(qiáng)大的運(yùn)載火箭，即FH重鷹火箭，但因?yàn)楦哌_(dá)1.5億美元的嶄新發(fā)射價(jià)和9000萬(wàn)美元的復(fù)用價(jià)，且結(jié)構(gòu)太復(fù)雜，在唯一一次飛行后被雪藏。

然后，馬斯克打算建造一個(gè)往返火星的箭船系統(tǒng)，就是ITS星際運(yùn)輸系統(tǒng)，理論上可以往返于木星、土星，還能在地球表面亞軌道飛行（打造1小時(shí)地球圈），開(kāi)發(fā)總預(yù)算超過(guò)100億美元。

然后，馬斯克打算建造一個(gè)往返火星的箭船系統(tǒng)，就是ITS星際運(yùn)輸系統(tǒng)，理論上可以往返于木星、土星，還能在地球表面亞軌道飛行（打造1小時(shí)地球圈），開(kāi)發(fā)總預(yù)算超過(guò)100億美元。

不過(guò)，ITS因?yàn)槌叨忍?，直接被?nèi)部封殺了。

再后來(lái)，馬斯克打造了一個(gè)更靠譜的縮小版ITS —— 大獵鷹火箭（Big Falcon Rocket），一個(gè)超級(jí)星際運(yùn)輸系統(tǒng)，既可以環(huán)月登月，又可以造訪(fǎng)火星，最獨(dú)一無(wú)二的是箭船整體化和高度回收性，被SpaceX內(nèi)部視為終極設(shè)想，早已為全球SpaceX死忠粉所熟知。

最重要的是，這個(gè)龐然大物能將足夠的人、食物、水和其他補(bǔ)給至火星表面。徹底實(shí)現(xiàn)馬斯克的夢(mèng)想：殖民火星。

2017年，馬斯克又提出更靠譜的縮小版的BFR，但很快又被新的設(shè)計(jì)理念覆蓋，公布了大獵鷹火箭的“全不銹鋼版”艦船。

新版大獵鷹火箭的設(shè)計(jì)由兩個(gè)部分組成：

第一部分命名“Super Heavy”，作為推進(jìn)器，用來(lái)脫離地球引力陷阱；第二部分命名“Starship”，用來(lái)進(jìn)行星際航行的宇宙飛船。

眾所周知，SpaceX去年賣(mài)出了第一張“送人上天”的船票，日本億萬(wàn)富翁前澤友作(Yusaku Maezawa)和幾位藝術(shù)家興許就將搭乘 Starship 在2023年進(jìn)行太空旅行。

而這回測(cè)試的StarHopper，就是Starship的雛形版本，用以進(jìn)行先期測(cè)試。

值得一提的，StarHopper配備了SpaceX新一代猛禽液氧甲烷火箭發(fā)動(dòng)機(jī)（Full Flow Staged Combustion Cycle Engine）。

相比目前已有的發(fā)動(dòng)機(jī)，“猛禽”有三大優(yōu)勢(shì)：

1. 液氧/甲烷推進(jìn)劑組合具有高的組合發(fā)動(dòng)機(jī)噴發(fā)效率更高；2. 采用全流量補(bǔ)燃分級(jí)燃燒循環(huán)的發(fā)動(dòng)機(jī)具有高性能、高可靠性；3. 可重復(fù)利用的設(shè)計(jì)，不會(huì)造成太大的成本負(fù)擔(dān)。

但缺點(diǎn)也很明顯，管線(xiàn)復(fù)雜、生產(chǎn)不易，且造價(jià)極為高昂。但這對(duì)估值333億美金的土豪SpaceX并不算什么。雖然這次 StarHopper 只在150米的空中飛了一小會(huì)，但這樣的成果，也是此前無(wú)數(shù)次的失敗換來(lái)的。

馬斯克曾在上月16號(hào)，即美國(guó)登月50周年進(jìn)行StarHopper的盤(pán)旋測(cè)試，卻發(fā)生了爆炸。點(diǎn)火過(guò)程中，火焰從引擎底部開(kāi)始噴射，在幾秒內(nèi)吞噬了整個(gè)StarHopper。隨后，SpaceX封閉了發(fā)射場(chǎng)周?chē)乃械缆泛秃?，也終止了對(duì)此測(cè)試的直播。

本想討個(gè)好彩頭的馬斯克，碰了一鼻子灰。

事后馬斯克發(fā)推特表示，起火原因是燃料泄漏，對(duì)Starhopper并沒(méi)有造成重大損害。但網(wǎng)上仍然一度傳言，StarHopper的發(fā)射可能會(huì)被無(wú)限期延遲。

但是馬斯克是不允許這種事發(fā)生的，他可從來(lái)沒(méi)佛系過(guò)。

歷經(jīng)幾番磨難，7月25日的測(cè)試終于順利完成。Starhopper在向上飛起約 20 米，并橫移大約 20 米后，又再落回了地面。

這小小的一步讓猛禽成為了史上第一個(gè)有了實(shí)飛紀(jì)錄的“全流分級(jí)燃燒循環(huán)”引擎。

而這次，我們又一回見(jiàn)證了奇跡，150米的最大跳躍。

接下來(lái)，2020年進(jìn)行全尺寸Starship星艦首次試飛，相比StarHopper只配備了一臺(tái)猛禽，實(shí)際的飛船將配備六臺(tái)，而超重火箭將配備35臺(tái)猛禽。

據(jù) SpaceX 商用業(yè)務(wù)副總 Jonathan Hofeller 的說(shuō)法， 2021 年就能實(shí)行首個(gè)商用任務(wù)，而且至少有三個(gè)不同的客戶(hù)對(duì)于首飛感興趣，都是通訊公司的衛(wèi)星。

雖說(shuō)看似還有兩年半，但其實(shí)時(shí)間也很緊迫。交付商用之前，SpaceX 至少要完成Starhopper和猛禽的測(cè)試、Starship 底下的Super Heavy推進(jìn)器脫離地球引力陷阱的測(cè)試、Starship 本身的制造和測(cè)飛、以及Starship 和 Super Heavy 制造、組裝后的首飛。這期間每一個(gè)環(huán)節(jié)的測(cè)試都需要調(diào)整、改良、修正，算下來(lái)真夠SpaceX忙的 。

野心家的噱頭VS實(shí)干者的追夢(mèng)

作為科技圈最炫酷的大佬，馬斯克的商業(yè)版圖早已不局限于地球了。

也許你知道 SpaceX 最知名的項(xiàng)目是他們承擔(dān)了 NASA 向國(guó)際空間站運(yùn)送物資的任務(wù)。然而，當(dāng)它在 2002 年成立的時(shí)候，他們就有一個(gè)非常清晰、宏大而又理想化的終極目標(biāo)，那就是“殖民火星”。

馬斯克曾墨西哥城舉行的第 67 屆國(guó)際宇航大會(huì)（International Astronautical Congress，IAC） 中，以“火星移民計(jì)劃”擴(kuò)寬了人們對(duì)世界的想象力的邊界人們終于認(rèn)識(shí)到，火星已經(jīng)成為了人類(lèi)在未來(lái)多年內(nèi)最有可能進(jìn)行深度開(kāi)發(fā)的地外星體。

全套方案包括四項(xiàng)：可回收性、可太空軌道補(bǔ)給、在火星上制造推進(jìn)劑、以及使用正確的推進(jìn)劑。

第一點(diǎn)當(dāng)然大家都能理解，回收火箭方面 SpaceX 已經(jīng)玩得很溜了，火箭是通往太空的唯一基礎(chǔ)交通工具，把火箭發(fā)射成本降下來(lái)，才能解決人類(lèi)移民火星的交通問(wèn)題。

就第二點(diǎn)而言，火箭助推器返回發(fā)射臺(tái)之后，會(huì)載著裝滿(mǎn)燃料的飛船再次發(fā)射，與之前發(fā)射的飛船匯合，這個(gè)過(guò)程會(huì)重復(fù)幾次，直到燃料補(bǔ)充完畢，這樣做能讓票價(jià)直降500倍。

第三點(diǎn)的意義在于萬(wàn)一有人后悔要返回地球呢。

最后針對(duì)合適的燃料這一點(diǎn)，甲烷是首選?；鹦巧嫌写罅康乃ū┖投趸迹ɑ鹦谴髿鈱又械闹饕?dú)怏w），生產(chǎn)由液態(tài)氧和甲烷組成推進(jìn)劑，會(huì)很方便、簡(jiǎn)單。

最終，我們?nèi)ヒ淮位鹦堑某杀疽苍S就和買(mǎi)一棟小房子的價(jià)錢(qián)差不多，大概 20 萬(wàn)美元。

當(dāng)然，關(guān)鍵部分仍然還有著很多無(wú)解之題。比如飛行器如何抵御太空超低溫？如何處理宇宙輻射的威脅？等等。同樣，人類(lèi)在火星上不會(huì)真的要靠土豆生存下去吧？

按照馬斯克的想法，SpaceX的作用只是為登錄火星創(chuàng)造路徑，他希望企業(yè)家們能在未來(lái)的火星殖民地基礎(chǔ)上建造更多的基礎(chǔ)設(shè)施，包括鐵鑄造廠(chǎng)、披薩店、酒吧等等。他還推測(cè)，“最有可能的是，在火星上的政府形式將是某種直接的民主”，居民們會(huì)直接就某些問(wèn)題進(jìn)行投票。

不過(guò)，如同之前馬斯克的一貫作風(fēng)，即使還有很多事情沒(méi)有解決，他仍然先給自己立下了不少Flag：2019 年進(jìn)行推進(jìn)器的測(cè)試、 2023 年正式開(kāi)始進(jìn)行火星飛行、 2020 年代的后半段將人類(lèi)送上火星。

如同之前的自動(dòng)駕駛技術(shù)一樣，也仍然有許多技術(shù)問(wèn)題沒(méi)有完全解決的情況下就大膽馬上嘗試。不過(guò)，去年馬斯克將一臺(tái)特斯拉裝進(jìn)了SpaceX獵鷹Falcon重型火箭，飛向火星。用馬斯克自己的話(huà)來(lái)說(shuō)，此前經(jīng)歷無(wú)數(shù)失敗，是用過(guò)“嚼著玻璃凝視深淵”走過(guò)來(lái)的。所以，誰(shuí)也無(wú)法斷言他這次是“敢為人先”還是過(guò)于野心勃勃。

霍金在去世之前，給我們留了最后一份看得懂的禮物——《終極問(wèn)答》。對(duì)于人類(lèi)對(duì)太空的探索，霍金說(shuō)，“當(dāng)千帆過(guò)盡，我看到了人類(lèi)的凱旋。”

如果霍金留給我們的是問(wèn)題，那么馬斯克帶給我們或許就是答案。

靠SpaceX “送人上天” 可能真的有戲，畢竟，小探自己也是很想上太空看看呢！你對(duì)星際旅行和殖民火星有什么看法？

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