據(jù)外媒TechCrunch報(bào)道，7月30日，Varda Space Industries 完成4200萬(wàn)美元的 A 輪融資，由Khosla Ventures 和 Caffeinated Capital 領(lǐng)投，Lux Capital、General Catalyst 和 Founders Fund 跟投。本輪資金用于尋找外星才存在的作用力：微重力，應(yīng)用于制造業(yè)。迄今為止，該公司的融資總額已超過(guò)5000 萬(wàn)美元，其中包括去年12月的900萬(wàn)美元種子輪融資。

這家初創(chuàng)公司成立八個(gè)月時(shí)，希望最早在2023年能在太空建立第一家制造工廠，這將會(huì)把持續(xù)微重力作用下制造的先進(jìn)產(chǎn)品帶入地球。

目前，該公司正在建造一個(gè)三艙航天器，包括一個(gè)現(xiàn)成的衛(wèi)星平臺(tái)，一個(gè)用于微重力下生產(chǎn)制造的中心平臺(tái)，以及一個(gè)將材料運(yùn)回地球的再入飛行器。SpaceX的聯(lián)合創(chuàng)始人Will Bruey 表示，前10次左右的發(fā)射產(chǎn)品將由 Varda Space Industries自己制造。他補(bǔ)充說(shuō)，一旦公司確定其工藝是可靠且廉價(jià)的，長(zhǎng)期目標(biāo)將是成為一個(gè)合同制造平臺(tái)，為其他計(jì)劃在太空制造產(chǎn)品的公司提供服務(wù)。

Asparouhov將其比作iPhone和App Store的關(guān)系:“iPhone不附帶App Store。蘋果自己開發(fā)了10到11個(gè)基礎(chǔ)應(yīng)用程序來(lái)發(fā)揮其產(chǎn)品的獨(dú)特性和價(jià)值。所以我們也自己先制造產(chǎn)品，展示我們將給市場(chǎng)上顯現(xiàn)的商業(yè)能力。但隨著時(shí)間的推移，我們將建立合作制造平臺(tái)?！?/p>

本月早些時(shí)候，Jeff Bezos在結(jié)束自己的太空之旅后表示，他希望“將所有重工業(yè)和所有污染工業(yè)挪出地球”。Varda Space Industries的想法則不同。Bruey和Founders Fund的負(fù)責(zé)人Delian Asparouhov從未想象過(guò)星體運(yùn)行軌道上運(yùn)作的水泥攪拌機(jī)和鋼鐵廠是怎樣一幅場(chǎng)景。相反，他們希望在外星開發(fā)地球上無(wú)法實(shí)現(xiàn)的制造工藝，以制造生物打印器官、光纖電纜或藥物——這些產(chǎn)品需要的生產(chǎn)條件與地球具備的條件完全不同。

Bruey 對(duì) Asparouhov 說(shuō)，微重力制造可以在國(guó)際空間站發(fā)揮價(jià)值，因?yàn)樗举|(zhì)上是一個(gè)科學(xué)前哨。在過(guò)去的幾十年里，國(guó)際空間站的一系列研究表明，太空中可能出現(xiàn)新的材料和產(chǎn)品。但到目前為止，進(jìn)入、滯留和返航的軌道的建設(shè)成本太高，沒有余力考慮太空新材料的探索。

Bruey 告訴 TechCrunch：“我們的很多研發(fā)工作在公共部門就已經(jīng)完成了，目前基本可以說(shuō)，我們正在向已證實(shí)的研究成果的商業(yè)化道路邁進(jìn)。”

Varda Space Industries 計(jì)劃的一個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)是使所有制造過(guò)程自動(dòng)化。通過(guò)將人類排除在外，該公司能夠通過(guò)跳過(guò)人類評(píng)級(jí)的航天器開發(fā)以及與載人發(fā)射相關(guān)的安全問題來(lái)減少關(guān)鍵開銷。

“我認(rèn)為，投資者、美國(guó)宇航局和國(guó)防部的興奮之點(diǎn)在于，與其他所有曾討論過(guò)的‘太空制造’相比，我們是迄今為止最短期、最務(wù)實(shí)、商業(yè)上可行的方法。我們的計(jì)劃是在不到18個(gè)月的時(shí)間內(nèi)研發(fā)和生產(chǎn)材料，而不是那些通常需要五年、十年甚至幾十年才能實(shí)現(xiàn)的計(jì)劃?！盇sparouhov 說(shuō)。

Asparouhov補(bǔ)充說(shuō)，太空制造的一種思路是，Varda Space Industries 需要在每單位質(zhì)量的產(chǎn)品中花費(fèi)一定的成本才能使產(chǎn)品達(dá)到微重力水平，而每單位質(zhì)量材料直接在微重力下的制造成本僅需要花費(fèi) 1 美元。盈利的關(guān)鍵是找到將這兩個(gè)轉(zhuǎn)換之間的差異最大化的產(chǎn)品。例如，如果微重力帶來(lái)的創(chuàng)新收益相對(duì)較高，其生產(chǎn)的新藥物就可以帶來(lái)巨額利潤(rùn)。

Bruey 說(shuō)，Varda Space Industries正在設(shè)想在2023年執(zhí)行“多項(xiàng)任務(wù)”，之后改為每季度一次。甚至設(shè)想每天都有多個(gè)返回艙帶著產(chǎn)品返回地球。Varda Space Industries 的聯(lián)合創(chuàng)始人相信，新型太空產(chǎn)品的需求規(guī)模將會(huì)足夠大，以滿足這種發(fā)射和返程計(jì)劃。

Bruey 說(shuō):“它將觸及地球人類生活的方方面面，并顯著改善人類生活質(zhì)量。”