據(jù)外媒TechCrunch報道，7月30日，Varda Space Industries 完成4200萬美元的 A 輪融資，由Khosla Ventures 和 Caffeinated Capital 領(lǐng)投，Lux Capital、General Catalyst 和 Founders Fund 跟投。本輪資金用于尋找外星才存在的作用力：微重力，應(yīng)用于制造業(yè)。迄今為止，該公司的融資總額已超過5000 萬美元，其中包括去年12月的900萬美元種子輪融資。

這家初創(chuàng)公司成立八個月時，希望最早在2023年能在太空建立第一家制造工廠，這將會把持續(xù)微重力作用下制造的先進產(chǎn)品帶入地球。

目前，該公司正在建造一個三艙航天器，包括一個現(xiàn)成的衛(wèi)星平臺，一個用于微重力下生產(chǎn)制造的中心平臺，以及一個將材料運回地球的再入飛行器。SpaceX的聯(lián)合創(chuàng)始人Will Bruey 表示，前10次左右的發(fā)射產(chǎn)品將由 Varda Space Industries自己制造。他補充說，一旦公司確定其工藝是可靠且廉價的，長期目標將是成為一個合同制造平臺，為其他計劃在太空制造產(chǎn)品的公司提供服務(wù)。

Asparouhov將其比作iPhone和App Store的關(guān)系:“iPhone不附帶App Store。蘋果自己開發(fā)了10到11個基礎(chǔ)應(yīng)用程序來發(fā)揮其產(chǎn)品的獨特性和價值。所以我們也自己先制造產(chǎn)品，展示我們將給市場上顯現(xiàn)的商業(yè)能力。但隨著時間的推移，我們將建立合作制造平臺?！?/p>

本月早些時候，Jeff Bezos在結(jié)束自己的太空之旅后表示，他希望“將所有重工業(yè)和所有污染工業(yè)挪出地球”。Varda Space Industries的想法則不同。Bruey和Founders Fund的負責人Delian Asparouhov從未想象過星體運行軌道上運作的水泥攪拌機和鋼鐵廠是怎樣一幅場景。相反，他們希望在外星開發(fā)地球上無法實現(xiàn)的制造工藝，以制造生物打印器官、光纖電纜或藥物——這些產(chǎn)品需要的生產(chǎn)條件與地球具備的條件完全不同。

Bruey 對 Asparouhov 說，微重力制造可以在國際空間站發(fā)揮價值，因為它本質(zhì)上是一個科學前哨。在過去的幾十年里，國際空間站的一系列研究表明，太空中可能出現(xiàn)新的材料和產(chǎn)品。但到目前為止，進入、滯留和返航的軌道的建設(shè)成本太高，沒有余力考慮太空新材料的探索。

Bruey 告訴 TechCrunch：“我們的很多研發(fā)工作在公共部門就已經(jīng)完成了，目前基本可以說，我們正在向已證實的研究成果的商業(yè)化道路邁進?！?/p>

Varda Space Industries 計劃的一個關(guān)鍵點是使所有制造過程自動化。通過將人類排除在外，該公司能夠通過跳過人類評級的航天器開發(fā)以及與載人發(fā)射相關(guān)的安全問題來減少關(guān)鍵開銷。

“我認為，投資者、美國宇航局和國防部的興奮之點在于，與其他所有曾討論過的‘太空制造’相比，我們是迄今為止最短期、最務(wù)實、商業(yè)上可行的方法。我們的計劃是在不到18個月的時間內(nèi)研發(fā)和生產(chǎn)材料，而不是那些通常需要五年、十年甚至幾十年才能實現(xiàn)的計劃?！盇sparouhov 說。

Asparouhov補充說，太空制造的一種思路是，Varda Space Industries 需要在每單位質(zhì)量的產(chǎn)品中花費一定的成本才能使產(chǎn)品達到微重力水平，而每單位質(zhì)量材料直接在微重力下的制造成本僅需要花費 1 美元。盈利的關(guān)鍵是找到將這兩個轉(zhuǎn)換之間的差異最大化的產(chǎn)品。例如，如果微重力帶來的創(chuàng)新收益相對較高，其生產(chǎn)的新藥物就可以帶來巨額利潤。

Bruey 說，Varda Space Industries正在設(shè)想在2023年執(zhí)行“多項任務(wù)”，之后改為每季度一次。甚至設(shè)想每天都有多個返回艙帶著產(chǎn)品返回地球。Varda Space Industries 的聯(lián)合創(chuàng)始人相信，新型太空產(chǎn)品的需求規(guī)模將會足夠大，以滿足這種發(fā)射和返程計劃。

Bruey 說:“它將觸及地球人類生活的方方面面，并顯著改善人類生活質(zhì)量。”