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時隔幾乎20年,雷·庫茲韋爾又推出了他的作品《奇點更近》(The Singularity Is Nearer: When We Merge With AI),由中國財政經(jīng)濟(jì)出版社·湛廬出版。
2005年,庫茲韋爾所著作的《奇點臨近》(The Singularity Is Near:When Humans Transcend Biology)首次系統(tǒng)性地提出了技術(shù)奇點的概念:隨著科技的指數(shù)級發(fā)展,計算機(jī)智能將在2045年左右超越人類智能,人類與機(jī)器將融合,進(jìn)入后人類時代。這本書的前瞻性之強(qiáng),直接帶動了人們對于AGI(Artificial General Intelligence,人工通用智能)的無限暢想。
許多科技界和未來學(xué)界人士將其視為技術(shù)樂觀主義的經(jīng)典之作。比爾·蓋茨曾評價庫茲韋爾是“我認(rèn)識的最優(yōu)秀的預(yù)言家之一”。而庫茲韋爾從2012年開始的谷歌之旅也正是源于谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人拉里·佩奇(Larry Page)對書中觀點的青睞,因此才邀請他擔(dān)任谷歌的首席工程師。
在前一本書之中,庫茲韋爾對AI發(fā)展速度的預(yù)測被認(rèn)為部分實現(xiàn)了,例如書中提到的語言翻譯、自動駕駛、語音助手等技術(shù)。如今,人類進(jìn)入了比以往更加篤信人工智能的時代,沒人會懷疑AGI所帶來的巨大能量,任何與人工智能有關(guān)的書籍,都像是在一個已經(jīng)足夠確定的大方向之上疊一層BUFF。
此次的新書,人們關(guān)注的是,庫茲韋爾是否能夠提出讓我們更精確預(yù)測未來的證據(jù),以及有哪些關(guān)于未來的觀點,我們需要被他說服。
到底是2045年,還是2029年?
在《奇點臨近》中,庫茲韋爾提出了他最重要的推測:奇點大約會在2045年到來。
奇點(Singularity)是什么?它通常指的是人工智能發(fā)展到超越人類智能的臨界點。在它之后,AI將具備自我改進(jìn)和自我進(jìn)化的能力,進(jìn)而以遠(yuǎn)超人類的速度不斷提升自身智能,導(dǎo)致科技進(jìn)步呈現(xiàn)指數(shù)級爆炸式增長,甚至可能徹底改變?nèi)祟惿鐣?。它所帶來的直接影響是,AI超越人類智能,科技發(fā)展失控而導(dǎo)致人類無法預(yù)測或控制科技的發(fā)展方向,以及人類與機(jī)器融合(人機(jī)奇點)即實現(xiàn)腦機(jī)接口或數(shù)字永生。
庫茲韋爾當(dāng)時的另一個預(yù)測是,2029年非生物的智能將通過圖靈測試。“圖靈測試”是阿蘭·圖靈在1950年提出的一個想法,用來判斷計算機(jī)是否擁有了智能。人類評估者通過文本信息的方式跟受試者進(jìn)行交流,并判斷受試者究竟是人類還是機(jī)器。如果機(jī)器能騙過30%的人類評估者,那就可以認(rèn)為它具有了智能。實際上,庫茲韋爾對此的預(yù)言早于出版《奇點臨近》之時,他在1999年出版的《靈魂機(jī)器的時代》(The Age of Spiritual Machines, 1999)就已經(jīng)預(yù)測過2029年機(jī)器通過圖靈測試。
在庫茲韋爾看來,奇點是指人類與機(jī)器智能融合、技術(shù)發(fā)展呈指數(shù)級爆發(fā)的時刻;AGI(通用人工智能)是實現(xiàn)奇點的重要前提,它能像人類一樣靈活思考和學(xué)習(xí);而圖靈測試則是衡量AGI是否具備人類智能水平的標(biāo)志之一。
2005年,人類社會對人工智能還有些陌生,《奇點臨近》曾被批評為過于樂觀和科幻,雖然庫茲韋爾引經(jīng)據(jù)典,將探討了納米技術(shù)、基因工程、人工智能、生物科技放在一起探討,說服力卻仍顯得不夠。
但如今,人工智能無人不曉,ChatGPT與DeepSeek已經(jīng)進(jìn)入了我們的生活,成為了人們的得力助手。另一種聲音出現(xiàn)了:庫茲韋爾的預(yù)言太保守了,2045年之前,奇點即會到來。
新書《奇點更近》中,庫茲韋爾重申了他的預(yù)測:2045年奇點到來。而對于他自己做出的,2029年機(jī)器通過圖靈測試的預(yù)測,他在新書中將日程稍稍提前了:他認(rèn)為,在2023年至2029年,第一個嚴(yán)格的圖靈測試終將被通過。
寫作此書的2023年,ChatGPT首次成為了大眾話題。它于2022年11月被發(fā)布,2023年引爆全球。新書中,庫茲韋爾首先緊跟時事地介紹了他對ChatGPT,DALL-E和Imagen的肯定。
此外,庫茲韋爾提出了AI尚需跨越的三大里程碑:
第一,情境記憶,即在一段對話或一篇文章中,機(jī)器需要理解并跟蹤不同想法之間復(fù)雜且不斷變化的關(guān)系,而不是粗暴記憶;
第二,常識理解能力和洞察力,在自己擁有一只狗,回家發(fā)現(xiàn)花瓶碎了的時候,能夠迅速判斷可能會發(fā)生了什么;
第三,社交互動,能夠意識到其他人擁有不同于自己的信念和知識,能夠設(shè)身處地為他人著想,并推斷他們的動機(jī)。
為了將自己的預(yù)測更具體一步闡述,庫茲韋爾聊到了人類大腦新皮質(zhì)的革新所帶來的人腦革新與腦機(jī)連接的促進(jìn)。科學(xué)家估算,人類大腦內(nèi)大約擁有210億到260億個神經(jīng)元,其中有90%位于新皮質(zhì)。庫茲韋爾認(rèn)為,21世紀(jì)30年代,人類大腦新皮質(zhì)的上部將被連接到云,人類的思維將會被直接擴(kuò)充,AI不再是人類的競爭對手,而是人類個體的延伸。隨著這種指數(shù)級趨勢的發(fā)展,到2045年,人類的思維能力將擴(kuò)展數(shù)百萬倍。由此可見,奇點的出現(xiàn),伴隨的不僅是機(jī)器更加的聰慧,也是人類學(xué)習(xí)能力的新一次進(jìn)化。
而新書《奇點更近》直面了作為人類個體的我們即將要經(jīng)歷的新階段:判斷自我。庫茲韋爾認(rèn)為,21世紀(jì)40年代初納米機(jī)器人將能夠進(jìn)入活人大腦,并復(fù)制構(gòu)成個人記憶和性格的所有數(shù)據(jù)。
他用來源于古希臘神話的悖論“忒修斯之船”來形容腦機(jī)結(jié)合后的人類:當(dāng)一艘木船的第一塊木板被替換后,人們認(rèn)為木船沒有改變。但是當(dāng)它的木板被一一替換掉,似乎就變成一艘新船。如果我們的大腦在幾個月的時間里被更新一遍,是否意味著“你”在生物學(xué)上成為了全新的“2號你”?
在書中,他直面了“你”與“2號你”所同在時候的狀況與其帶來的哲思。人們用尖端技術(shù)掃描了“你”大腦的一部分,制作了關(guān)于這一部分的精確電子副本,又復(fù)制了大腦的另一小塊,最終得到了“2號你”。“2號你”有意識嗎?畢竟,“2號你”與你有著一樣的經(jīng)歷,共享著相同的記憶。
而這件事的沖擊可能比想象中來得更快。人類在治療某些大腦疾病時已經(jīng)開始使用比替代部分能力更強(qiáng)的神經(jīng)假體了,例如人工耳蝸,能夠刺激大腦活動,而21世紀(jì)初以來,科學(xué)家一直在開發(fā)大腦假體,并且正在幫助大腦結(jié)構(gòu)受損或有功能障礙的患者。庫茲韋爾認(rèn)為腦機(jī)結(jié)合在接下來的10年不僅會有突破,并且會變得更為低廉和普及化。
兩本書的區(qū)別與進(jìn)階
庫茲韋爾不是一個預(yù)言家,他并不缺少實干經(jīng)驗。
早在20世紀(jì)90年代,他創(chuàng)立了“加速回報定律”(Kurzweil's Law of Accelerating Returns),認(rèn)為技術(shù)進(jìn)步將呈指數(shù)級加速,推動計算和信息技術(shù)成本不斷下降,迭代速度也隨之提升。他的觀點得到了NASA和谷歌的支持,他們共同創(chuàng)立了奇點大學(xué),并任命庫茲韋爾為奇點大學(xué)校長,這所大學(xué)培養(yǎng)著致力于神經(jīng)科學(xué)、人工智能、納米技術(shù)、基因工程、空間探索、虛擬現(xiàn)實等領(lǐng)域的頂尖天才。
同樣在20世紀(jì)90年代,庫茲韋爾還先后創(chuàng)辦了醫(yī)學(xué)公司與對沖基金,相信未來機(jī)器學(xué)習(xí)將比人類更善于投資,這與DeepSeek創(chuàng)始人的思路異曲同工。2012年,庫茲韋爾受邀入職谷歌,擔(dān)任谷歌工程總監(jiān),負(fù)責(zé)機(jī)器學(xué)習(xí)與語言處理的項目研發(fā)。2015年2月8日,他發(fā)明的K250合成器(第一款使用數(shù)字采樣技術(shù)再現(xiàn)原聲樂器)獲得了格萊美技術(shù)獎。庫茲韋爾不僅提出了“壽命逃逸速度”,他還加入了阿爾科生命延續(xù)基金會(Alcor Life Extension Foundation),在去世之后將自己的身體冷凍保存,希望未來的醫(yī)療技術(shù)讓自己復(fù)活。
庫茲韋爾在《奇點臨近》中直接指明了一些即將重構(gòu)的新的機(jī)會。無論是AI自動化與智能決策,基因與健康產(chǎn)業(yè)爆發(fā),還是數(shù)字化和虛擬經(jīng)濟(jì),技術(shù)的演進(jìn)都成為了一道橋梁,總有人會去建設(shè)這些橋梁,或者經(jīng)由這些橋梁走向更尖端的行業(yè)。而這些人很可能獲得商業(yè)利益。
而到了《奇點更近》,很多概念都被前面一本書提及過了,我們能明顯地感覺到,作者庫茲韋爾希望強(qiáng)化一些觀點,也同時避免談及一些話題,或者說避免描述一些具體的畫面。
《奇點臨近》提到,人類的壽命有望延長到150歲,生物技術(shù)和納米技術(shù)革命的完全實現(xiàn),將使我們能夠消除幾乎所有死亡的醫(yī)學(xué)原因。另一方面,當(dāng)人類的思想和信息可以借助人工智能和納米科技等進(jìn)行傳承,信息的壽命無窮盡,人類客戶實現(xiàn)某種意義上的不朽。
緊接著《奇點臨近》,庫茲韋爾在新書《奇點更近》中更加具體地描述了人類的“壽命延長進(jìn)行時”,即“壽命逃逸速度”理論。21世紀(jì)20年代,人類開啟了生物技術(shù)與AI的融合,我們將能夠在幾天而非幾年的時間內(nèi)發(fā)現(xiàn)非常強(qiáng)大的新療法;21世紀(jì)30年代,納米技術(shù)會克服生物器官的局限性,人類壽命將大幅延到超過120歲。
在庫茲韋爾看來,如果說從90歲到110歲,一個人在接下來一年內(nèi)死亡的概率每年增加約2%,例如,一名97歲的美國男性在98歲之前死亡的概率約為30%,在99歲之前死亡的概率將為32%,那么,人類從110歲開始死亡風(fēng)險每年上升約3.5%,是衰老造成了身體損傷,而唯一的解決方案是治愈衰老本身??珊雎运ダ系墓こ滩呗裕⊿trategies for Engineered Negligible Senescence,SENS)研究基金會已經(jīng)在進(jìn)行這項研究,在單個細(xì)胞和局部組織層面修復(fù)衰老造成的損傷,人們不需要等到這些技術(shù)完全成熟才能從中受益。
對于那些讓人們對于長壽充滿希望的話題,庫茲韋爾細(xì)細(xì)地進(jìn)行解讀,他甚至把一個小章節(jié)命名為“更輕松,更安全,更豐富,更美好”。而涉及到未來高速發(fā)展的人工智能帶來的進(jìn)一步的倫理問題,他則有所回避。早在《奇點臨近》時,有批評家認(rèn)為庫茲韋爾在本書中仍然過于樂觀,忽視了AI可能帶來的社會風(fēng)險,例如就業(yè)沖擊、倫理困境和監(jiān)管難題,反而是對AI帶來的失控風(fēng)險一筆帶過。
《奇點更近》似乎更愿意讓讀者自己去思考。如果人工智能發(fā)展出與人類不同的價值觀和目標(biāo),我們?nèi)绾未_保共存?最終是否會與人類利益沖突?人工智能時代的到來會加劇還是緩解現(xiàn)有的社會不平等?誰將掌控AGI的力量,又如何防止濫用?人類工作的意義和價值將如何重新定義?人工智能本身是否應(yīng)該擁有權(quán)利和法律地位?
庫茲韋爾曾在前一本書中提到“六大紀(jì)元”論:第一紀(jì)元:物理與化學(xué);第二紀(jì)元:生物與DNA(脫氧核糖核酸);第三紀(jì)元:大腦;第四紀(jì)元:技術(shù);第五紀(jì)元:人類智能與人類技術(shù);第六紀(jì)元:宇宙覺醒。奇點將從第五紀(jì)元開始,進(jìn)入第六紀(jì)元,人類需要為最優(yōu)級別的計算重新組織物質(zhì)和能量,繼而將這種最優(yōu)的計算由地球推廣至宇宙。
那么如此看來,奇點越來越近,人類的控制力也將成為迫在眉睫的問題。當(dāng)這些爭議性問題突然出現(xiàn),誰應(yīng)當(dāng)解決?這些更像是庫茲韋爾的留白。
我們?yōu)槭裁赐扑]庫茲韋爾的新書
截至2025年3月,《奇點臨近》在豆瓣讀書得到2191條點評,《奇點更近》僅280條點評?!镀纥c臨近》帶有極強(qiáng)的革命性,與其說它生而逢時,不如說科技愛好者早就在等待著這一本書與這一套觀點的降臨。它所提到的觀點,是需要當(dāng)時乃至于后面10年的讀者們嘗試著跳一跳才能理解的。
那么,我們?yōu)槭裁创舜瓮扑]《奇點更近》?毫無疑問,作為一本新書,它無法激起如《奇點臨近》那樣的水花。
上一部著作中,庫茲韋爾似乎在點破一些東西,他似乎托舉著我們觸到了通向未來的神秘開關(guān)。而到了《奇點臨近》,人類早已隔著紗??吹搅松衩氐拈_關(guān),而掀開紗幔的人是誰似乎并不重要,重要的是,我們明白未來早晚會來。
《奇點臨近》完成于2005年,時隔6年,中文版在2011年出版。信息差使得當(dāng)年科技圈的一些人率先涉足了人工智能的概念?!镀纥c更近》的英文版推出同年即迎來了中文版本。從DeepSeek帶給全球人工智能行業(yè)的沖擊來看,世界更平了,中國人對于尖端科技的憧憬也更加明確了。
在《奇點更近》中,他將珍貴的一整個后記部分直接命題為“我們將會面臨的四個巨大危機(jī)”。他提到的危險包括:
危險1是核武器。盡管相互確保毀滅(Mutually Assured Destruction,MAD)策略降低了核武器風(fēng)險,但仍危機(jī)四伏,他認(rèn)為應(yīng)該利用AI所帶來的智能指揮與控制系統(tǒng)顯著降低因傳感器故障而引發(fā)的武器風(fēng)險。
危險2是生物技術(shù)。他同樣認(rèn)為AI應(yīng)當(dāng)幫助人類避免比COVID-19更致命的東西。
危險3是納米技術(shù)。庫茲韋爾提出,納米武器可能包括在不被發(fā)現(xiàn)的情況下向目標(biāo)投放毒藥微型無人機(jī),納米機(jī)器人也可能進(jìn)入人體并直接摧毀人。生物量大約有10的40次方個碳原子,單個正在復(fù)制的納米機(jī)器人體內(nèi)的碳原子數(shù)量可能在10的7次方,那么理論上110代納米機(jī)器人(因為2的110次方約等于10的33次方)將具備摧毀人類的能力。
而危機(jī)4便是AI。人類應(yīng)當(dāng)致力于構(gòu)建負(fù)責(zé)任的AI,我們能夠看到,庫茲韋爾希望人類感覺到希望,也希望人類感覺到危險。
奇點將至,人類對未來的掌控力卻并未同步增強(qiáng)。當(dāng)技術(shù)的步伐快到難以預(yù)測時,我們?nèi)绾未_保它不會反噬自身?這或許正是庫茲韋爾在《奇點更近》中,既寄望于技術(shù),也隱含著對人類自我掌控能力的提醒。
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