編者按：本文來自微信公眾號AI新智能（ID：alpAIworks），作者：Mark Gurman，創(chuàng)業(yè)邦經授權轉載。

蘋果公司（Apple Inc.）正在尋求新的營收來源，并積極推進一款高價桌面家用設備的開發(fā)。這款設備結合了類似iPad的顯示屏和一個機械臂，為用戶提供獨特的使用體驗。

據(jù)知情人士透露，蘋果目前有一個由數(shù)百人組成的團隊在開發(fā)這款設備。該設備采用一個纖薄的機械臂，可以操控大屏幕進行移動。通過使用執(zhí)行器，該產品能夠使顯示屏上下傾斜，并實現(xiàn)360度旋轉。這一設計將為家用產品帶來新意，與亞馬遜公司的Echo Show 10和Meta Platforms Inc.已停產的Portal相比，這款設備將提供與眾不同的用戶體驗。

據(jù)知情人士透露，這款設備被設想為一個智能家居指揮中心、視頻會議設備以及遠程控制的家庭安全工具。由于項目尚未公開，這些知情人士要求匿名。該項目的代號為J595，已于2022年獲得蘋果高管團隊的批準，但在最近幾個月才開始正式加速推進開發(fā)工作。

蘋果進軍機器人領域是其更廣泛戰(zhàn)略的一部分，旨在提升銷售并利用蘋果智能，這一人工智能技術套件將在今年應用于iPhone、iPad和Mac上。與此同時，蘋果也在尋求新的增長機會，尤其是在今年早些時候終止自動駕駛汽車項目的開發(fā)之后。通過涉足機器人技術，蘋果希望為未來的營收增長開辟新的路徑，并進一步鞏固其在智能設備市場的突出地位。

自疫情期間的科技消費熱潮以來，蘋果的銷售增長已放緩

事實上，蘋果的工業(yè)設計團隊已經探索桌面機器人概念多年，但公司內部，尤其是軟件工程部門和營銷團隊，對是否推進這一項目一直沒有達成共識。

蘋果的營銷團隊擔心消費者可能不愿為這種產品買單。而軟件工程部門的高層則擔憂開發(fā)所需軟件的人力資源可能不足。不過，蘋果首席執(zhí)行官蒂姆·庫克和公司硬件工程負責人約翰·特努斯被認為是這一設備的支持者，他們對該項目的推進起到了關鍵作用。

據(jù)知情人士透露，蘋果公司現(xiàn)已決定優(yōu)先開發(fā)這款桌面機器人設備，目標是在2026年或2027年盡早推出。公司希望將產品價格控制在大約1000美元左右。但鑒于距離預期發(fā)布還有幾年時間，這些計劃仍有可能發(fā)生變化。

為了支持該項目，蘋果將其完全交由資深高管凱文·林奇負責。林奇目前擔任技術副總裁，曾負責自動駕駛汽車項目，并在最近之前一直管理蘋果的智能手表和健康軟件工程工作。

林奇最近招募了幫助推出Apple Watch的關鍵成員，以及知名的機器人研究人員和工程師，共同開發(fā)這款桌面機器人設備。林奇直接向蘋果的人工智能負責人約翰·詹南德里亞匯報工作。這一系列舉措表明蘋果對該項目的高度重視和強力推進。

這款桌面設備的設計理念是主要通過Siri數(shù)字助理以及即將推出的蘋果智能功能來進行控制。用戶可以通過語音指令，如“看著我”，讓設備重新調整屏幕位置，以便在視頻通話時對準說話的人。設備還能夠識別不同的聲音，并相應地調整焦點。

目前正在測試的設備型號運行的是定制版本的iPad操作系統(tǒng)。這一設計將使用戶體驗更加智能和直觀，充分利用蘋果在人工智能領域的最新技術成果。

硬件工程團隊也參與了這一項目。負責開發(fā)蘋果HomePod智能音箱的高管馬特·科斯特洛正在監(jiān)督該項目的硬件開發(fā)部分。與此同時，蘋果還在研發(fā)能夠在家中移動的機器人，并討論了人形版本的可能性。這些項目部分由機器人專家漢斯·沃爾夫拉姆·塔佩納領導，他目前管理著大約100名曾參與汽車團隊的工程師。

這些舉措顯示出蘋果對機器人技術的廣泛興趣，不僅限于桌面設備，還可能擴展到更復雜的家庭機器人和人形機器人領域。這也表明蘋果正在積極探索未來智能家居的可能性，并力求通過多樣化的硬件產品線實現(xiàn)創(chuàng)新和增長。

在本月發(fā)布的一則招聘信息中，蘋果表示其團隊正在“利用和拓展開創(chuàng)性的機器學習機器人研究，從而推動通用且可靠的機器人系統(tǒng)的開發(fā)。”公司正在尋找具備“機器人操作”經驗以及為機器人控制創(chuàng)建AI模型的專家。

凱文·林奇被賦予了蘋果一些最重要的項目。他在2015年成功推出首款Apple Watch中發(fā)揮了關鍵作用，并于2021年被委以重任，負責監(jiān)督自動駕駛汽車項目。林奇的領導經驗和技術背景使他成為推動蘋果機器人項目的重要人物，展示了蘋果對機器人技術領域的雄心壯志。

蘋果公司一直在探索智能眼鏡的概念，目標是與Meta與雷朋合作推出的智能眼鏡一較高下

在凱文·林奇的領導下，蘋果的汽車項目取得了一些進展，但產品的雄心也在這一過程中有所縮減。然而，到2024年，項目成本已累計超過100億美元，同時汽車行業(yè)也經歷了放緩。這引發(fā)了蘋果能否在競爭激烈的市場中脫穎而出的擔憂，最終管理層決定罕見地高調撤退，終止了該項目。

桌面設備的功能開發(fā)也經歷了類似的波動。參與該項目的一些人表示，設備的功能已從最初的設想中被縮減，有一位內部人士形容開發(fā)過程如同坐過山車般起伏不定。這種變化反映出蘋果在探索新產品時所面臨的挑戰(zhàn)與不確定性，但公司仍在努力尋找平衡，以推出能夠成功打入市場的創(chuàng)新產品。

蘋果內部仍有一些人質疑這款設備是否會吸引消費者，以及公司是否真的需要另一款類似平板電腦的產品。盡管最新的Vision Pro頭顯結合了虛擬現(xiàn)實和增強現(xiàn)實技術，但它最終還是在功能上與iPad存在重疊。

蘋果在智能家居設備市場上的表現(xiàn)也一直不盡如人意。其HomePod音箱的銷量不及亞馬遜和Alphabet旗下谷歌的類似產品，而Apple TV機頂盒在市場表現(xiàn)上也落后于Roku等競爭對手。

機器人技術項目是蘋果為創(chuàng)造新收入來源而探索的少數(shù)途徑之一。盡管面臨挑戰(zhàn)，蘋果仍在努力通過多樣化的產品線，特別是那些結合創(chuàng)新技術的產品，來打破現(xiàn)有市場的瓶頸，繼續(xù)推動公司的增長。

蘋果公司還在開發(fā)增強現(xiàn)實眼鏡，并探索一些較為務實的產品，例如類似于Meta與雷朋（Ray-Ban）合作推出的智能眼鏡。這款產品雖然沒有提供真正的增強現(xiàn)實（AR）體驗，但可以讓用戶進行電話通話和錄制視頻，Meta將其描述為一款成功的產品。

此外，蘋果還計劃推出帶有攝像頭的AirPods耳機版本，使其能夠更好地感知外部世界。公司還在開發(fā)一款巨大的可折疊iPad，不過據(jù)知情人士透露，這款產品最早可能要到2027年或2028年才能面世。

盡管蘋果一直在探索這些新產品線，但公司仍有大約一半的收入來自iPhone。而在最近幾個季度，iPhone的銷量增長乏力。蘋果計劃在9月推出新型號，提升相機、處理器和顯示屏性能，但這預計只能帶來溫和的增長。這表明蘋果在尋找新營收來源的同時，依然依賴于其核心產品iPhone的表現(xiàn)。

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