作者丨巴里
編輯丨關(guān)雎
圖源丨圖蟲創(chuàng)意
在這波生成式AI掀起的人工智能熱潮中，英偉達(dá)可謂賺得盆滿缽滿，成為全球市值最高的半導(dǎo)體芯片企業(yè)。
而在邊緣AI領(lǐng)域，幾個(gè)以色列國防軍的退役軍人正試圖挑戰(zhàn)它。
4月初，邊緣人工智能芯片制造商Hailo宣布C輪擴(kuò)展輪再獲1.2億美元（約合人民幣8.68億元）融資。本輪投資方包括Zisapel家族、Gil Agmon、Delek Motors、Alfred Akirov、DCLBA、Vasuki、OurCrowd、Talcar、Comasco、Automotive Equipment (AEV)以及Poalim Equity等。
截至目前，Hailo累計(jì)融資金額已突破3.4億美元（約合24.61億元），公司估值達(dá)到12億美元（約合86.85億元）。
值得注意的是，來自中國的VC——耀途資本曾在2018年領(lǐng)投其A輪擴(kuò)展輪。實(shí)際上，華為、阿里、騰訊、百度等中國科技企業(yè)以及VC早已扎堆涌進(jìn)以色列。
挑戰(zhàn)英偉達(dá)、英特爾，以色列退役軍人打造又一AI獨(dú)角獸
與一個(gè)月之前剛剛完成1.05億美元A輪融資的地下測繪AI公司Exodigo一樣，Hailo的創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)同樣出身于以色列國防軍（Israeli Defense Forces）。
據(jù)悉，Hailo的首席執(zhí)行官Orr Danon、首席技術(shù)官Avi Baum和業(yè)務(wù)開發(fā)副總裁Hadar Zeitlin都是以色列國防軍“Talpiot” （塔樓）項(xiàng)目的畢業(yè)生。
作為以色列培養(yǎng)網(wǎng)絡(luò)安全、人工智能等領(lǐng)域拔尖技術(shù)人才的關(guān)鍵計(jì)劃，其進(jìn)入門檻極高。每年挑選最知名的2%的高中畢業(yè)生送往大學(xué)學(xué)習(xí)科學(xué)和工程，而后在2年的服兵役期間繼續(xù)在該領(lǐng)域內(nèi)進(jìn)行深入學(xué)習(xí)，所接受的學(xué)術(shù)培訓(xùn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出世界其他國家普通大學(xué)生，甚至比哈佛、耶魯和牛津、劍橋這樣的頂級院校也不遑多讓。
也因此，從“塔樓”項(xiàng)目畢業(yè)的近三分之二人員成為了以色列頂級學(xué)術(shù)專家與成功企業(yè)的創(chuàng)始人。
其中，Orr Danon獲得希伯來大學(xué)和特拉維夫大學(xué)的物理學(xué)學(xué)士學(xué)位和EE碩士學(xué)位，在以色列國防軍服役了十年，曾贏得以色列國防獎(jiǎng)。Avi Baum則在德州儀器擔(dān)任過無線連接部門的首席技術(shù)官，工作了將近13年。Hadar Zeitlin在服役期間贏得了以色列國防軍參謀長的技術(shù)卓越獎(jiǎng)，之前則是Via Ltd.的第一位產(chǎn)品經(jīng)理。第四位聯(lián)合創(chuàng)始人是以色列國防獎(jiǎng)獲得者——已故上校Rami Feig，他在一場溺水事故中喪生。
Hailo 聯(lián)合創(chuàng)始人Orr Danon, Hadar Zeitlin and Avi Baum
實(shí)際上，Orr Danon之所以想要?jiǎng)?chuàng)建一家邊緣AI芯片公司，也正是源于他在實(shí)際工作中的真實(shí)需求。“在我和Rami Feig合作開發(fā)物聯(lián)網(wǎng)安全解決方案時(shí)，‘深度學(xué)習(xí)’就不斷在我們的研究中出現(xiàn)?！?br/>
Orr Danon在接受媒體采訪時(shí)表示，“最終，我們在2017年召集了Avi Baum、Hadar Zeitlin兩位精通機(jī)器學(xué)習(xí)、智慧交通領(lǐng)域的老戰(zhàn)友，想要開發(fā)出一種全新的深度學(xué)習(xí)解決方案，來解決計(jì)算機(jī)體系結(jié)構(gòu)老化的缺點(diǎn)，從而使得智能設(shè)備在邊緣計(jì)算運(yùn)行時(shí)更加高效?！?/p>
在不到兩年的時(shí)間里，Hailo就成功地從概念轉(zhuǎn)變?yōu)楫a(chǎn)品，推出了其第一款芯片Hailo-8。Hailo稱，該芯片每秒可以執(zhí)行多達(dá)26萬億次的操作，同時(shí)體積更小，功率更是低至約2.5瓦，顯著優(yōu)于英偉達(dá)對應(yīng)產(chǎn)品，可應(yīng)用于自動(dòng)駕駛、工業(yè)機(jī)器人等場景。
通常，AI芯片根據(jù)部署位置和應(yīng)用場景可分為云端、邊緣端兩大類。隨著人工智能在智能家居、自動(dòng)駕駛、智慧安防等IoT領(lǐng)域的快速發(fā)展，邊緣端的低延遲、高帶寬、隱私性等特性日益受到企業(yè)的青睞。同時(shí)，部分邊緣AI芯片在靠近數(shù)據(jù)源頭的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器和網(wǎng)關(guān)，能夠就近為終端設(shè)備提供安全高效的邊緣AI服務(wù)，從而減輕云端AI的帶寬壓力。
“例如，智能零售店內(nèi)需要數(shù)百個(gè)攝像頭，數(shù)據(jù)必須在本地快速高效地處理，同時(shí)保持較低延遲。智慧城市需要大量攝像頭和傳感器提供相似的輸出，否則，改善交通流量等關(guān)鍵城市管理任務(wù)將難以實(shí)現(xiàn)?！?br/>
Orr Danon表示，“包括但不僅限于這些行業(yè)，Hailo的AI芯片可以實(shí)時(shí)處理全分辨率數(shù)據(jù)流，使相機(jī)能夠檢測更遠(yuǎn)距離的物體。該處理器還能夠在單個(gè)設(shè)備上處理多個(gè)攝像頭流，從而使其更具成本效益?！?br/>
根據(jù)Gartner數(shù)據(jù)，全球邊緣AI芯片市場規(guī)模在2022年不到400億美元，但有望在2025年突破600億美元。就出貨量而言，ABI Research發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，2023年全球邊緣AI芯片出貨預(yù)計(jì)達(dá)13.12億顆，并預(yù)計(jì)出貨量到2028年將提升至22.86億顆。
邊緣AI的巨大商業(yè)價(jià)值也吸引來了各方資本。
2018年6月，Hailo完成了A輪1250萬美元融資，投資方包括以色列眾籌平臺 OurCrowd、風(fēng)險(xiǎn)投資基金 Maniv Mobility 以及多位天使投資人。
緊接著，Hailo將融資目標(biāo)市場擴(kuò)展到中國內(nèi)地和香港，來自中國的耀途資本成為了此次融資的領(lǐng)投方。
值得一提的是，2021年10月，Hailo宣布完成1.36億美元C輪融資，由Poalim Equity和以色列汽車進(jìn)口商Delek Motors的Gil Agmon領(lǐng)投，這也成為當(dāng)時(shí)邊緣AI芯片領(lǐng)域內(nèi)規(guī)模最大的單輪融資。也憑借著該輪融資，讓Hailo一舉成為獨(dú)角獸公司。
如今，據(jù)睿獸分析，Hailo已累計(jì)融資6輪，累計(jì)融資金額已突破3.4億美元，公司估值達(dá)到12億美元。在眾多投資方中，也不乏工業(yè)機(jī)器人巨頭ABB Technology Ventures、日本電子巨頭NEC Corporation等知名產(chǎn)業(yè)資本的身影。
首發(fā)AI加速器Hailo-10，比友商功耗減半性能提升2倍
在宣布新一輪融資的同時(shí)，Hailo還推出了全新的Hailo-10高性能生成式AI加速器。這款加速器的創(chuàng)新之處就在于：用戶無需注冊任何基于云端的生成式AI服務(wù)，便能在本地輕松擁有并運(yùn)行生成式AI應(yīng)用，享受更為高效便捷的AI體驗(yàn)。
具體來說，在邊緣設(shè)備上啟用生成式AI，可確保用戶隨時(shí)訪問生成式AI服務(wù)，無需擔(dān)心網(wǎng)絡(luò)連接限制。同時(shí)，它還能有效消除網(wǎng)絡(luò)延遲問題。此外，生成式AI在邊緣設(shè)備上的運(yùn)行還能更好地保護(hù)用戶隱私，因?yàn)閭€(gè)人信息在處理過程中始終保持匿名狀態(tài)。最后，減少對云數(shù)據(jù)中心龐大處理能力的依賴，也有助于提高整體的可持續(xù)性。
Danon闡述道，“隨著邊緣生成式AI的不斷發(fā)展，我們的重點(diǎn)已經(jīng)轉(zhuǎn)向在極低功耗范圍內(nèi)處理大型大語言模型（LLM），基本上可以控制在5w以下?！?br/>
在當(dāng)下熱門的生成式AI平臺中，Hailo-10的性能尤其突出。
據(jù)悉，它能夠在功耗低于5W的情況下，以每秒生成10 個(gè)token（TPS）的速度流暢運(yùn)行Llama2-7B模型。同時(shí)，在處理Stable Diffusion 2.1模型（該模型可根據(jù)文本提示生成圖像）時(shí)，Hailo-10同樣在超低功耗范圍內(nèi)實(shí)現(xiàn)了每張圖像評級低于5秒的優(yōu)秀表現(xiàn)。
Hailo-10的性能高達(dá)每秒40萬億次（TOPS）。根據(jù)最新公布的基準(zhǔn)測試數(shù)據(jù)，Hailo-10在性能上超越了集成神經(jīng)處理單元（NPU）解決方案，同時(shí)在功耗方面表現(xiàn)更為出色。與Intel的Core Ultra NPU相比，Hailo-10在保持功耗減半的同時(shí)，實(shí)現(xiàn)了至少2倍的性能提升。
值得注意的是，英偉達(dá)的Jetson系列模塊也可以處理邊緣AI工作負(fù)載，性能可達(dá)275 TOPS。然而，這也會增加功耗。因此，英偉達(dá)推出了一款面向入門級邊緣AI應(yīng)用的可比產(chǎn)品，名為Jetson Orin Nano，它提供高達(dá)40 TOPS的AI性能，并提供5W至15W的功耗選項(xiàng)。
在商業(yè)化上，Hailo-10生成式AI加速器的初步應(yīng)用將瞄準(zhǔn)個(gè)人PC和汽車信息娛樂系統(tǒng)，以取代性能不足的上一代CPU。
Danon總結(jié)道：“無論用戶是要用生成式AI進(jìn)行實(shí)時(shí)翻譯、自動(dòng)生成總結(jié)，還是編寫軟件代碼、文生圖、文生視頻，Hailo-10都能讓他們在自己的電腦或其他邊緣設(shè)備上直接完成，既不會給CPU帶來額外負(fù)擔(dān)，也不會過快的消耗電量?！?/p>
成立以來，Hailo已經(jīng)成功服務(wù)于全球300多家客戶，涵蓋計(jì)算、汽車、安全、工業(yè)4.0、零售、醫(yī)療等多個(gè)領(lǐng)域。其中包括NEC、博世、施耐德電氣、戴爾、ABB和富士康等大型企業(yè)。
不得不發(fā)展高精尖的以色列，中國資本早已扎堆涌進(jìn)
值得注意的是，在Hailo的眾多投資方中，有來自中國的VC——耀途資本。
事實(shí)上，以色列的技術(shù)創(chuàng)新在全球突出：人均研發(fā)支出占GDP的份額世界第一，科技人員或工程師占總?cè)丝诘谋壤澜绲谝弧＿@些創(chuàng)業(yè)公司重要的發(fā)明成果多在可再生能源、水科技、健康、農(nóng)業(yè)和食品領(lǐng)域，有些相關(guān)的發(fā)明改變了世界，例如數(shù)字和3D打印技術(shù)、膠囊胃鏡、滴灌技術(shù)等。這些也已經(jīng)被中國資本所關(guān)注。
近年來，任正非、馬云、楊元慶、周鴻祎等企業(yè)大佬紛紛前往以色列考察創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目。
2018年，67歲的王石前往以色列希伯來大學(xué)，進(jìn)行為期兩年的猶太文化研究和希伯來文學(xué)習(xí)。
同時(shí)也掀起了一股中國科技企業(yè)和投資機(jī)構(gòu)去以色列“海淘”初創(chuàng)企業(yè)的熱潮。很早之前，復(fù)星集團(tuán)、百度、小米、360等中國公司就已經(jīng)在以色列收購或投資公司。
華為在2016年分別以 4200 萬美元、1.5億美元收購了2家成立于2009年的以色列技術(shù)創(chuàng)新公司HexaTier、Toganetworks。
相比其他大廠，阿里在以色列的投資更加活躍。
早在2015年，阿里以700萬美元投資了以色列的智能手機(jī)雙攝像頭制造公司CorePhotonics；
在2019年，阿里收購了AR/智慧眼鏡研發(fā)企業(yè)Infinity Augmented Reality，收購后InfinityAR加入阿里巴巴的以色列機(jī)器視覺實(shí)驗(yàn)室。
2022年，以色列的企業(yè)Optibus，完成金額1億美元的D輪融資，騰訊出現(xiàn)在投資者名單上。
這輪融資使Optibus的累計(jì)融資總額達(dá)到2.6億美元，估值13億美元，成為第一家公共交通領(lǐng)域的獨(dú)角獸公司。
巧合的是，2018年，Optibus在Insight Venture Partners牽頭的一輪私人融資中籌集資金4000萬美元，阿里巴巴也參與了此輪融資。
這家以色列公司，同時(shí)獲得了騰訊、阿里的青睞。
百度在以色列布局也很早，在2014年便投資了自動(dòng)視頻捕捉生成的技術(shù)公司Pixellot。2015 年投資了音樂教育評估軟件公司Tonara，可以通過軟件識別出演奏者和樂譜差異。
不僅中國的科技企業(yè)熱衷于投資以色列初創(chuàng)公司，中國VC也同樣如此。
例如，白宗義、楊光曾在以色列投資機(jī)構(gòu)英飛尼迪資本任職，其創(chuàng)立的耀途資本就專注于中國和以色列高科技領(lǐng)域ToB項(xiàng)目的投資。
此前，以色列自動(dòng)駕駛遠(yuǎn)程操作平臺運(yùn)營商Ottopia也獲得了耀途資本的天使輪融資，并在后續(xù)輪獲得了現(xiàn)代汽車的加持。耀途2017年在以色列投資的激光雷達(dá)廠商Innoviz（INVZ）也收獲了多家中國資本的青睞，包括招商局資本、深創(chuàng)投、聯(lián)新資本、高榕資本等，并于2022年初在納斯達(dá)克上市。
而另一家耀途2017年在以色列投資的4D毫米波雷達(dá)廠商Vayyar，也已經(jīng)完成由Koch Disruptive Technologies (KDT) 領(lǐng)投的1.08 億美元E輪融資，成為獨(dú)角獸。加上之前融資的1.88億，公司的總?cè)谫Y額接近3億美元。
以色列之所以能發(fā)展成為全球創(chuàng)新的策源地之一，與其地緣環(huán)境、教育制度等密切相關(guān)。
在19世紀(jì)末的猶太復(fù)國主義運(yùn)動(dòng)中建立起來的以色列，雖然地處宗教形勢復(fù)雜，軍事沖突不斷的中東，僅有900多萬人口，但卻成為全球創(chuàng)業(yè)公司最為集中的地區(qū)，擁有超過7000家創(chuàng)新科技公司。
也由于周圍都是敵對的國家，做一些低附加值的東西，本土和周邊阿拉伯國家都沒有市場。因此，以色列不得不很早就發(fā)展高精尖科技。
耀途資本創(chuàng)始合伙人楊光表示，“只有壁壘很高，突出同行一兩年，才可以把技術(shù)、產(chǎn)品賣到全球。因此，以色列人創(chuàng)業(yè)會選擇比較長遠(yuǎn)、技術(shù)壁壘比較高、非常具有前瞻性方向的項(xiàng)目?！?/p>
這也是中國資本熱衷于投資以色列項(xiàng)目的重要原因。
