來源丨創(chuàng)業(yè)邦（ID：ichuangyebang）

作者丨三 水

編輯丨昝立永

2014年9月的一天，西安一棟單元房里出現(xiàn)了兩名不速之客，其中一個(gè)人對著房里的人開口道：

“周老師，我們想跟您聊會(huì)兒?！?/p>

“你們是哪里？”房間里的人問。

“我們是中科創(chuàng)星的天使投資人?！?/p>

“好吧，有什么需求？”

“我們在網(wǎng)上看到您的三維人臉掃描設(shè)備獲獎(jiǎng)，很看好這項(xiàng)技術(shù)。您看有沒有機(jī)會(huì)深入的了解一下合作和投資的具體事宜？”

……

和中科創(chuàng)星對話的人正是高精度3D視覺技術(shù)公司知象光電的創(chuàng)始人周翔，而當(dāng)時(shí)的知象光電不過是一家僅成立2個(gè)月的公司。

在針對具體技術(shù)、樣機(jī)、推廣領(lǐng)域、推廣思路等一系列交談后，年輕的知象光電拿到了第一筆風(fēng)險(xiǎn)投資。當(dāng)然這只是開始。

近期，知象光電剛剛完成了近億元的C輪融資。目前，其產(chǎn)品應(yīng)用于智能硬件、醫(yī)療成像、元宇宙、3D打印、VR/AR等領(lǐng)域，而工業(yè)3D視覺產(chǎn)品則主要應(yīng)用于自動(dòng)化焊接、工業(yè)檢測、機(jī)器人視覺引導(dǎo)等領(lǐng)域。

醫(yī)療應(yīng)用場景：用3D打印出定制化的牙套

為什么知象光電能夠持續(xù)獲得投資人的青睞？在創(chuàng)業(yè)艱難的抉擇時(shí)刻，作為學(xué)者的周翔和創(chuàng)始人周翔又是如何選擇的？

一名學(xué)者決定去創(chuàng)業(yè)

喬布斯曾說：你只活一次，使它有意義。周翔對于這句話的解讀是：人只能活一次，人生短短數(shù)十載，不如做點(diǎn)更有挑戰(zhàn)的事情。

對于周翔來說，決定從一名學(xué)者變成一名創(chuàng)業(yè)者，就是有挑戰(zhàn)的事情。

早在博士期間，周翔就發(fā)現(xiàn)，做3D掃描、3D成像技術(shù)等方面的研究時(shí)接觸到的很多設(shè)備都是國外產(chǎn)品。

“為什么？為什么做了那么多研究，成果卻不能市場化？是技術(shù)做得太差了？還是因?yàn)殡x一線的需求太遠(yuǎn)了？”周翔想。

等到正式工作后，基于一名科研人員想要將技術(shù)應(yīng)用于實(shí)踐、并創(chuàng)造一定的社會(huì)價(jià)值這樣樸素的情懷，周翔想要跟國外設(shè)備一較高下的想法越發(fā)強(qiáng)烈。不過，3D視覺領(lǐng)域的產(chǎn)品一直被國外廠商壟斷，想要另起爐灶絕非易事。

不止如此，對于高?？蒲谐錾淼膶W(xué)者來說，創(chuàng)業(yè)幾乎等同于踏足一個(gè)全新的領(lǐng)域。除了要做技術(shù)研發(fā)，創(chuàng)業(yè)者還需要對產(chǎn)品、供應(yīng)鏈、財(cái)務(wù)、市場營銷、融資等方面負(fù)責(zé)。諸多不確定的因素疊加在一起，落在周圍人的眼中，創(chuàng)業(yè)的想法非但不明智，反而多了幾分冒險(xiǎn)的意味。

但周翔天生就不是一個(gè)喜歡墨守成規(guī)的人。2014年7月，主做3D視覺技術(shù)的知象光電正式成立，創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)有10名成員，除周翔外，大部分都是剛走出校門的學(xué)生，僅有的會(huì)計(jì)還是外包人員。

那時(shí)的周翔和團(tuán)隊(duì)的重心幾乎都放在了技術(shù)研發(fā)上面。所以中科創(chuàng)星第一次找上門時(shí)，他是有些懵的。嚴(yán)格來說，這是周翔第一次真正接觸并了解投資機(jī)構(gòu)。

有了這次的經(jīng)驗(yàn)，后續(xù)的融資過程便變得游刃有余。隨后，知象光電又先后拿到軟銀中國、深創(chuàng)投、國中、開源證券、鐘鼎資本、長江國弘等機(jī)構(gòu)的多輪投資。2022年11月3日，知象光電完成了過億元C輪融資，安信證券（李凡）領(lǐng)投，軟銀中國、中科創(chuàng)星再次參投。

選更有挑戰(zhàn)的那個(gè)選項(xiàng)

如果說天使輪投資看的是技術(shù)潛力和團(tuán)隊(duì)未來，那么想要拿到后續(xù)投資必然得實(shí)現(xiàn)真正的技術(shù)驗(yàn)證及產(chǎn)品落地。

對周翔和團(tuán)隊(duì)來說，第一大困難便是如何拋掉學(xué)者身份、走出實(shí)驗(yàn)室、找到需求。這就包括在產(chǎn)品落地的過程中如何做市場分析、如何確定目標(biāo)市場、如何聯(lián)系客戶等。

弄懂需求后，產(chǎn)品的競爭力問題又是一大挑戰(zhàn)。知象光電的創(chuàng)立地點(diǎn)在西安，3D視覺技術(shù)產(chǎn)業(yè)的供應(yīng)鏈和產(chǎn)業(yè)鏈環(huán)境并不完善，某些硬件或軟件資源在沿海地區(qū)更有優(yōu)勢。在此情況下，如何控制產(chǎn)品成本、提升產(chǎn)品的競爭力？

擺在周翔面前有兩條路：一條是像部分國內(nèi)廠商一樣做系統(tǒng)集成產(chǎn)品，另一條是自己做底層技術(shù)突破。

所謂系統(tǒng)集成產(chǎn)品是指在做產(chǎn)品的過程中，直接購買其他廠家的模塊，以縮短研發(fā)周期，更快地研制出產(chǎn)品，這勢必會(huì)帶來同質(zhì)化競爭及外部依賴的問題。

自己做底層技術(shù)則意味著，與3D成像相關(guān)的底層核心光學(xué)芯片及數(shù)字芯片必須自己設(shè)計(jì)和研發(fā)，且研發(fā)成功的新一代光學(xué)和數(shù)字芯片必須遠(yuǎn)遠(yuǎn)突出于競品，具備10倍甚至20倍的成本優(yōu)勢。只有這樣，當(dāng)產(chǎn)品進(jìn)入市場時(shí)才能產(chǎn)生強(qiáng)大的乃至顛覆行業(yè)的力量。

“當(dāng)時(shí)決定做底層技術(shù)突破時(shí)，我們聽到了很多不同的聲音。大家覺得這件事情的成功率和失敗率各占一半，做平穩(wěn)的系統(tǒng)集成產(chǎn)品或許不會(huì)帶來強(qiáng)大的爆發(fā)力，但公司可以生存；做底層突破的東西大概率要面臨兩三年甚至三四年都無法實(shí)現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化的情況。不過我覺得，既然放棄一份常規(guī)的工作選擇創(chuàng)業(yè)，就要大膽嘗試各種不確定性，否則我還不如繼續(xù)當(dāng)老師。”周翔笑道。

現(xiàn)實(shí)也的確如周翔此前所預(yù)料的一般，在2014年至2018年的四年時(shí)間里，團(tuán)隊(duì)一直在死磕底層技術(shù)、努力實(shí)現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化。其中涉及的諸多技術(shù)，例如光、機(jī)、電、算、控，在過去的很長一段時(shí)間內(nèi)都鮮少有人仔細(xì)打磨。

2019年，知象光電推出了完全由團(tuán)隊(duì)自主研發(fā)的高精度3D相機(jī)Ailook， 其無論在成本結(jié)構(gòu)、功耗、集成度還是體積方面，已經(jīng)具備了團(tuán)隊(duì)理想中的初始模樣。不過，由于并未進(jìn)行大規(guī)模量產(chǎn)，仍存在部分質(zhì)量不穩(wěn)定的情況。

“盡管如此，它還是給團(tuán)隊(duì)帶來了希望，讓我們覺得當(dāng)初的戰(zhàn)略堅(jiān)持是對的。”周翔表示。

Ailook之后，團(tuán)隊(duì)?wèi){借微結(jié)構(gòu)光芯片、3D成像算法以及成熟的3D智能軟件技術(shù)，在通用3D掃描建模及工業(yè)機(jī)器人焊接視覺場景上走出了一條自己的道路，并在這兩個(gè)領(lǐng)域拿下銷量第一的位置。

工業(yè)應(yīng)用場景：汽車改造

是創(chuàng)業(yè)者也是學(xué)者

在周翔身上時(shí)常能看到分屬于創(chuàng)業(yè)者和學(xué)者的特質(zhì)：果敢、嚴(yán)謹(jǐn)。

例如，2019年知象光電入駐深圳。當(dāng)時(shí)，知象光電蟄伏多年的底層技術(shù)已經(jīng)落地，競爭力得以提高，周翔認(rèn)為公司有能力和機(jī)會(huì)去做更大的標(biāo)準(zhǔn)化市場。為此，他做出了一個(gè)大膽的決定，帶團(tuán)隊(duì)走出西安，將重點(diǎn)放在遠(yuǎn)在千里之外的深圳。

彼時(shí)，周翔經(jīng)常跑到深圳和當(dāng)?shù)厍郎踢M(jìn)行近距離交流。他發(fā)現(xiàn)，渠道商經(jīng)常會(huì)提出這樣的要求：你們的成本能不能再低一些？在渠道商看來，周翔團(tuán)隊(duì)的技術(shù)、產(chǎn)品都沒問題，但他們需要更低的成本才能進(jìn)行更大規(guī)模的銷售。

“開始我覺得這個(gè)思路挺有意思，同時(shí)也非常擔(dān)心，他們是不是為了壓價(jià)才這樣說。因?yàn)楫?dāng)時(shí)3D掃描儀的價(jià)格動(dòng)輒幾萬人民幣，渠道商提出的價(jià)格實(shí)在是有些夸張。但后來好多人都提出了類似的想法，我猜想這可能不是一個(gè)簡單的壓價(jià)問題，而是規(guī)律性問題?！敝芟杌貞?。

渠道商的提議讓周翔意識到，如果想要擴(kuò)大市場、打開銷量，必須要提高產(chǎn)品的性價(jià)比，以低成本做出比過去更好的技術(shù)產(chǎn)品或許是知象光電的下一個(gè)機(jī)會(huì)。

抱著這樣的心態(tài)，知象光電在2020年做出了Revopoint POP 2便攜式掃描儀，并將定價(jià)由傳統(tǒng)的5000美元降為500美元。為了驗(yàn)證效果，團(tuán)隊(duì)甚至在國外平臺做過預(yù)售眾籌活動(dòng)，第一次就賣出了200多萬美元的體量，與預(yù)期的20萬美元形成強(qiáng)烈對比。

Revopoint POP 2

“果然，又好又便宜的東西永遠(yuǎn)是王道，任何商業(yè)規(guī)律都是如此。” 周翔不由得感慨。

此后，周翔開始對具備專業(yè)性能、價(jià)格類似的產(chǎn)品不停地進(jìn)行迭代與研發(fā)，其三款新上市的產(chǎn)品眾籌收入一次比一次高，最近一次的金額超300萬美元。

不止如此，知象光電的產(chǎn)品也進(jìn)入常規(guī)銷售，在亞馬遜、公司的獨(dú)立商城、線下代理商等各個(gè)渠道，累計(jì)銷售數(shù)量近10萬套。

下一步，周翔透露，公司將繼續(xù)加大研發(fā)投入，推出下一代3D光學(xué)及算法專用芯片，推出更強(qiáng)性能及更高性價(jià)比的產(chǎn)品。

最近一次和周翔聯(lián)系是在工作日的傍晚，彼時(shí)他正在奔赴機(jī)場的出租車上，沒有意外，創(chuàng)業(yè)者周翔又開始了新一輪的奔走。

本文為創(chuàng)業(yè)邦原創(chuàng)，未經(jīng)授權(quán)不得轉(zhuǎn)載，否則創(chuàng)業(yè)邦將保留向其追究法律責(zé)任的權(quán)利。如需轉(zhuǎn)載或有任何疑問，請聯(lián)系editor@cyzone.cn。