馬斯克的龍飛船上天“圈地”，距離火星殖民還有多遠(yuǎn)？

霞光社·2020-05-30

對于SpaceX而言，這是邁向火星的又一步，但從更廣義的角度看，這表明太空飛行不一定是最強(qiáng)大國家的專屬。

編者按：本文來源創(chuàng)業(yè)邦專欄出海瞭望。

SpaceX的賭注從未像現(xiàn)在這樣高。原本在周三，太空探索技術(shù)公司Space X的龍飛船將進(jìn)行首次載入發(fā)射，向國際空間站輸送兩名NASA宇航員。由于天氣原因，發(fā)射時(shí)間改為30號下午3點(diǎn)22分（北京時(shí)間31日凌晨3點(diǎn)22分）。

如果成功，這標(biāo)志著有史以來，第一次有商業(yè)航空航天公司將人類帶入地球軌道。美國宇航局和太空迷已經(jīng)為這個(gè)里程碑等待了將近十年。

載人航天非常困難且昂貴。火箭必須可靠，車輛必須配備昂貴的生命支持系統(tǒng)，并具備一定程度的冗余度。迄今為止，只有俄羅斯，美國和中國三個(gè)國家實(shí)現(xiàn)了這一壯舉。

對于SpaceX而言，這是邁向火星的又一步，但從更廣義的角度看，這表明太空飛行不一定是最強(qiáng)大國家的專屬。

目前，全球仍籠罩在新冠疫情陰影之下，企業(yè)和政府的正常運(yùn)作都受到影響，盡管如此，SpaceX龍飛船的發(fā)射還在向前推進(jìn)。美國國家航空航天局（NASA）表示，必須繼續(xù)執(zhí)行任務(wù)，以保證國際軌道站中美國宇航員人員配備齊全。

航天局最高官員吉姆·布萊登斯汀也表示，希望這次發(fā)射能給在持續(xù)疫情影響下的人帶來鼓舞，激發(fā)人們的敬畏精神，振奮人心。

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SpaceX的載人發(fā)射為什么重要？

自2011年航天計(jì)劃結(jié)束以來，美國還沒有再次將自己的宇航員送入太空。自那以后，NASA的宇航員不得不前往俄羅斯，并乘坐俄國的聯(lián)盟號飛船進(jìn)行訓(xùn)練。每位宇航員的訓(xùn)練需要NASA支付8600萬美元的高昂花費(fèi)。

但是NASA不選擇創(chuàng)造自己的后繼者。取而代之的是，它與有能力的企業(yè)合作，讓后者研發(fā)出能安全運(yùn)送宇航員往來國際空間站的的飛船。這確實(shí)是一個(gè)有爭議的決定，但商業(yè)公司可以降低成本并刺激創(chuàng)新，而NASA將有更多的時(shí)間和資源來專注于更深入地探索太陽系，如Artemis項(xiàng)目打算在2024年之前將人類送上月球活動。

3月，NASA宇航員BobBehnken（左）和Doug Hurley（右）進(jìn)行了龍飛船的發(fā)射和對接的完整模擬。

2010年美國太空政策的轉(zhuǎn)變?yōu)镾paceX的早期成功提供了機(jī)會。在2014年，SpaceX和波音都獲得了NASA的合同，以提供商用發(fā)射服務(wù)。到目前為止，SpaceX似乎已經(jīng)兌現(xiàn)了降低人類航天成本的承諾。與平均耗資16億美元的一次航天飛機(jī)任務(wù)相比，NASA僅需為SpaceX即將進(jìn)行的空間站飛行支付1.1億美元。

2014年，NASA簽了兩份合同：42億美元用于波音公司制造Starliner運(yùn)載工具，26億美元用于SpaceX制造具有載人功能的龍飛船，該航天器此前為國際空間站運(yùn)送貨物。那時(shí)，NASA已經(jīng)為SpaceX研發(fā)運(yùn)貨的龍飛船投入了資金。美國宇航局表示，波音公司獲得的資金多，是因?yàn)樗枰獜臒o到有設(shè)計(jì)Starliner。

波音公司最近遭受了重大挫折，當(dāng)時(shí)Starliner太空艙在一次關(guān)鍵的無螺旋試驗(yàn)飛行中發(fā)生故障。另一樁合作方面，如果SpaceX能夠執(zhí)行載人火箭發(fā)射任務(wù)，那將是 NASA的一項(xiàng)重大勝利。

更不用說，這樣一來，美國也可以不再依賴俄羅斯，獨(dú)立輸送宇航員了。

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何時(shí)何地起飛？

NASA和SpaceX原定于美國東部時(shí)間星期三下午從佛羅里達(dá)州的肯尼迪航天中心執(zhí)行載人航天飛行。但是當(dāng)他由于天氣原因，NASA將在美東時(shí)間5月30日下午重新發(fā)射。

火箭將從歷史悠久的“ Pad 39A ”發(fā)射臺起飛，阿波羅時(shí)代的任務(wù)就從這里開啟，包括1969年首次登月，目前被SpaceX從NASA 租來使用。

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在大流行期間發(fā)射是否安全？

根據(jù)NASA的說法，答案是肯定的。

宇航員們一直處在嚴(yán)格的隔離環(huán)境中，并進(jìn)行至少兩輪的病毒檢測測試。

NASA，SpaceX和軍事人員將需要聚集在控制室中以支持發(fā)射，他們還實(shí)施了其他安全措施，例如在新班次開始時(shí)更換控制室，以便對另一個(gè)房間進(jìn)行深層清潔。

NASA還敦促民眾遠(yuǎn)離肯尼迪發(fā)射中心，鼓勵在家觀看直播，防止增加新冠病毒感染的風(fēng)險(xiǎn)。截至當(dāng)?shù)貢r(shí)間28日晚8點(diǎn)30分，美國新冠肺炎累計(jì)死亡101573例；累計(jì)確診病例1720613例，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過其他任何國家。

而一向言論驚人的SpaceX首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克在網(wǎng)絡(luò)反復(fù)表達(dá)了自己對于新冠疫情的看法，認(rèn)為美國的反應(yīng)過于夸張，呼吁取消隔離政策，他的特斯拉工廠更是頂風(fēng)作案，不顧禁令強(qiáng)行開工。接受彭博社采訪時(shí)，馬斯克直言美國新冠數(shù)據(jù)不可靠。

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誰飛向太空？

龍飛船載人發(fā)射是兩位NASA女宇航員麥克阿瑟（Megan McArthur）和奈伯格（Karen Nyberg）期待已久的任務(wù)，不過執(zhí)行任務(wù)的卻是他們的丈夫，兩名同樣來自NASA、經(jīng)驗(yàn)豐富的宇航員：49歲的羅伯特·貝恩肯（Robert Behnken）和53歲的道格拉斯·赫爾利（Douglas Hurley）。

這四位宇航員在NASA的2000年暑期培訓(xùn)時(shí)相識，之后分別結(jié)為夫妻。兩位男宇航員均是對方婚禮上的伴郎，20年來，這四位宇航員輪流進(jìn)入太空。

同時(shí)，兩位即將飛天的宇航員和SpaceX也有緊密的合作，接受過龍飛船為期2年的飛行訓(xùn)練。而龍飛船則是繼水星，雙子座，阿波羅和太空巴士之后，第五個(gè)獲得NASA認(rèn)證的能夠安全執(zhí)行載人發(fā)射的飛船。

這兩位宇航員都以軍事測試飛行員的身份開始職業(yè)生涯，有幾百個(gè)小時(shí)的飛行經(jīng)驗(yàn)，也都曾參與過往返國際空間站的飛行任務(wù)。NASA早在2018年就選中二位進(jìn)行這項(xiàng)任務(wù)，他們注定將延續(xù)了長期的軍事試飛員的榮耀，是開啟載人航天史上這一歷史性時(shí)刻的絕佳人選。

NASA希望將本肯和赫利留在空間站，直到下一艘龍飛船運(yùn)載更多人到達(dá)空間站。兩位宇航員表示預(yù)計(jì)在空間站停留一到三個(gè)月，最長不超過110天，任務(wù)結(jié)束時(shí)，他們將再次乘坐龍飛船，穿越大氣層，最終降落在大西洋上。

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龍飛船是什么？安全嗎？

這是一個(gè)膠囊狀的航天器，直徑約4米，配備七個(gè)座位和觸摸屏控件。

宇航員將乘坐龍飛船通過獵鷹9號運(yùn)載火箭進(jìn)入軌道，宇航員將在發(fā)射當(dāng)天使用空中“乘員進(jìn)入臂”進(jìn)入機(jī)艙?；鸺龑堬w船送入高空后，龍飛船將分離出來，并點(diǎn)燃自己的推進(jìn)器，繼續(xù)向空間站前進(jìn)。

龍飛船整個(gè)系統(tǒng)是全自動的，宇航員只需要在屏幕上操作系統(tǒng)并與指揮中心保持聯(lián)絡(luò)即可。宇航員們也不打算攜帶額外的大件行李。在到達(dá)國際空間站之前，宇航員將在飛船上待上19個(gè)小時(shí)。

SpaceX和NASA已簽署龍飛船的安全開發(fā)計(jì)劃，以保證重大任務(wù)的安全執(zhí)行。龍飛船還配備了獨(dú)特的緊急中止系統(tǒng)，旨在在出現(xiàn)問題時(shí)確保安全。

盡管沒有百分之百完全避免風(fēng)險(xiǎn)的方法，但NASA嘗試過以下努力：需要確保龍飛船的災(zāi)難性故障概率在1/270。經(jīng)過多次試驗(yàn)和測算，135次飛行中的失敗次數(shù)是2。

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什么是國際空間站？

國際空間站已經(jīng)繞地球運(yùn)行了二十年，主要由美國和俄羅斯來運(yùn)營。這些年來，一共有來自19個(gè)國家的240位宇航員到訪過空間站。這里進(jìn)行過數(shù)千項(xiàng)科學(xué)實(shí)驗(yàn)，研究涉及人體對太空的反應(yīng)、新藥物開發(fā)等方面。

通常約有六位宇航員留在空間站，目前這里只有三位NASA的宇航員。

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這項(xiàng)任務(wù)要花多少錢？

根據(jù)NASA 2019年的一份報(bào)告顯示，在過去的十年中，通過俄羅斯聯(lián)盟號搭載一位宇航員，平均需要花費(fèi)5540萬美元，最高則多達(dá)8600萬美元。

同一份報(bào)告估計(jì)，如果用龍飛船發(fā)射，NASA支付的費(fèi)用是約每人5500萬美元。

非營利組織行星協(xié)會的最新研究表明，總體而言，與美國以前的人類太空飛行計(jì)劃相比，NASA的商業(yè)“外包”計(jì)劃是劃算的。

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SpaceX走到這一步有多困難？

多年來，SpaceX與NASA的關(guān)系有了長足的發(fā)展。在2000年代，SpaceX最初的幾次火箭發(fā)射嘗試均以失敗告終，在安全地將早期的獵鷹1號火箭送入軌道前，該公司在2008年幾乎破產(chǎn)。在此之后，NASA與Space X簽訂了160億美元的合同，讓龍飛船通過獵鷹9號運(yùn)載火箭為空間站運(yùn)送貨物。

從那時(shí)起，SpaceX和NASA一直緊密合作，過程中有過兩次失敗的發(fā)射經(jīng)歷。2015年，當(dāng)時(shí)一枚火箭向太空站運(yùn)送5000磅貨物中，在進(jìn)入軌道時(shí)爆炸。2016年，另一枚獵鷹9號火箭在佛羅里達(dá)發(fā)射臺上炸毀，摧毀了一枚價(jià)值2億美元的通信衛(wèi)星。

但是到目前為止，SpaceX發(fā)射任務(wù)絕大部分都順利進(jìn)行。

去年，飛船在進(jìn)行地面測試時(shí)，緊急中止引擎發(fā)生了爆炸。SpaceX花費(fèi)了幾個(gè)月的時(shí)間，來重新配置飛船設(shè)計(jì)，以便在1月份的試飛中表現(xiàn)完美。