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最近，英國的媒體獲得一份“意外之喜”：英國財務(wù)大臣Rishi Sunak宣布，從今年12月1日起，將取消目前對電子書、數(shù)字報紙和數(shù)字雜志所征收的稅率為20%的增值稅。這意味著，電子書、數(shù)字報紙、數(shù)字雜志和數(shù)字學(xué)術(shù)期刊等，將和印刷實體物一樣，享受零增值稅待遇。

近年來，英國傳統(tǒng)出版業(yè)積極擁抱數(shù)字化浪潮，但長期以來，在紙質(zhì)出版物享受零增值稅的優(yōu)惠背景下，數(shù)字出版物卻要繳納20%的增值稅費。這種不平等，也一度被認(rèn)為是對媒體、讀者選擇數(shù)字化的“懲罰”。

電紙同稅：持續(xù)加碼的訴求

在一些業(yè)內(nèi)人士看來，出臺這一政策是情理之中的事情。

2018年10月，歐盟就宣布，允許成員國從數(shù)字出版物中扣除消費稅。法國、意大利、比利時、葡萄牙等國也都已經(jīng)宣布降低或者免除類似的稅種。

長期以來，業(yè)內(nèi)人士也在呼吁對這一問題更加重視。作為站在“削減閱讀稅”行動一線的重要組織，專業(yè)出版商協(xié)會（PPA）早在2018年就曾寫信向時任英國財務(wù)大臣Philip Hammond呼吁取消閱讀稅，該信得到了行業(yè)內(nèi)許多知名編輯和出版商的署名支持。到了2019年10月，又有90名議員組成的代表團致信時任財政大臣Sajid Javid，要求政府“停止對電子出版物征收不公平的稅”。

更重要的是，就在今年1月，英國新聞集團（News UK）贏得了一項重要裁決。在這次案件中，因為《泰晤士報》每天固定更新四次，滿足“定期出版發(fā)行”的標(biāo)準(zhǔn)，新聞集團成功地證明了《泰晤士報》的數(shù)字版本是“一份事實上的印刷報紙”。這一裁決允許媒體向政府追償超額支付的數(shù)千萬英鎊增值稅，這也為其他媒體提出類似的訴求鋪平了道路。

媒體和讀者，誰是受益人？

Rishi Sunak承認(rèn)，新的財政政策也將適用于電子學(xué)術(shù)期刊，這將有助于改善大學(xué)圖書館的預(yù)算情況。Sunak表示：“世界一流的教育將幫助下一代茁壯成長，沒有什么比閱讀更基本的（教育）了?！北M管據(jù)預(yù)計，到2025年，因為取消對數(shù)字出版物征收增值稅，政府每年將損失2億英鎊的財政收入，但他表示，取消這一稅收仍是正確的。

在行業(yè)舉步維艱、苦苦掙扎的大環(huán)境下，對于那些要求內(nèi)容付費的英國報業(yè)集團而言，這項財政政策將對收入增長帶來意想不到的刺激作用。一些媒體評論員預(yù)計，在保持消費者成本不變的情況下，這一政策將為媒體帶來可觀的額外收入。

舉個簡單例子，《泰晤士報》擁有超過30萬的純數(shù)字訂閱用戶，每年的訂閱價格為312英鎊。新政實施后，如果《泰晤士報》不把免除的20%增值稅回饋給讀者，它每年將因此增加數(shù)千萬英鎊的額外收入。

在擁有《衛(wèi)報》《觀察家報》等報紙的衛(wèi)報傳媒集團，一位發(fā)言人表示：“考慮到讀者消費習(xí)慣的變化和媒體正在探索的商業(yè)模式調(diào)整，取消對數(shù)字出版物的征稅是受歡迎的。對于包括《衛(wèi)報》在內(nèi)的從讀者直接獲取收入的優(yōu)質(zhì)媒體而言，這個政策是向前邁出的積極一步?！?/strong>

這額外多出的20%的收入，媒體是會用來緩解其他方面的經(jīng)營困境還是花到讀者身上？仍然有待觀察。但是官方表示：“政府希望出版行業(yè)，包括電子書銷售商，能夠?qū)⒚舛惖暮锰巶鬟f給消費者?！?/p>

從理論上看，這項舉措將為消費者謀得福祉。根據(jù)英國出版商協(xié)會2018年發(fā)布的一份報告預(yù)測，受益于對數(shù)字出版物免征增值稅，大學(xué)、圖書館和政府部門等機構(gòu)每年可最多節(jié)省5500萬英鎊。

在獲悉從2020年底起對數(shù)字出版物免征增值稅后，該協(xié)會回應(yīng)道：“對于那些需要或者喜歡數(shù)字閱讀的消費者而言，這一決定將結(jié)束對他們征收那些無理的、不公平的稅收，也有助于提高英國的識字率。”

不過，對消費者而言，這一舉措雖然意味著利好，但也不是令所有人都滿意。

據(jù)BBC報道，這項稅收免除的對象將不包括有聲讀物。對此，英國皇家盲人研究所（RNIB）社會變革部主管Sarah Lambert表示，這一消息令人失望。

“新的稅收政策，將有助于擴大使用電子閱讀的盲人和視力障礙者的閱讀范圍?！盨arah表示，“然而，對于很多喪失視力的人而言，有聲讀物是他們的首先閱讀格式。對這類內(nèi)容繼續(xù)加征20%的稅收是不對的，我們將繼續(xù)敦促政府將有聲讀物也納入到免稅范疇內(nèi)?！?/p>

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