1996年，14歲的吳義堅進入中科大少年班，一直到2006年他博士畢業(yè)，所研究的都是語音識別技術。本科畢業(yè)后，吳義堅進入科大訊飛的核心語音研發(fā)團隊；2006年，博士畢業(yè)后，吳義堅進入微軟亞洲研究院，從事科研工作；一直到2012年，離開微軟，進入盛大創(chuàng)新院，吳義堅的事業(yè)才打開了另外一面。

“在盛大創(chuàng)新院，做的事情就不是完全的科學研究，能接觸到大量來自市場、商業(yè)的東西。”于是，2013年，吳義堅決定開始創(chuàng)業(yè)，并把家從北京搬到上海，他坦言，“做出這個決定確實不易，我把北京的房子賣了，拖家?guī)Э趤淼缴虾！?rdquo;并拉來了，同樣從中科大少年班畢業(yè)的博士賴偉，擔任CTO。

2015年8月，上海元趣獲得紀源資本GGV領投的數(shù)千萬人民幣A輪融資。

擬腦機器人小白

在吳義堅的辦公桌上，除了他設計的擬腦機器人“小白”之外，還有一張女兒抱著小白的照片，除此之外，連他用的杯子上也寫著“I love my daughter”。吳義堅對女兒的愛溢于言表，他說自己做的這件事就是為了女兒，為了和女兒一樣的大小朋友們。

2013年那年，吳義堅的女兒才2歲多，正處在“咿咿呀呀”學語的階段。他發(fā)現(xiàn)：中國大多數(shù)的小朋友在很小的時候就開始接觸到了智能手機、平板電腦，并且能使用很長的時間。“我認為，這些適合成年人使用的智能終端并不適合小朋友們。”

通過一番調(diào)研，吳義堅得到一個讓他很震驚的事實：中國的小朋友們的開口年齡正在推緩，也就是說應該學會張口說話年紀的小朋友卻沒有掌握說話這項技能，而糾其原因則在于平板電腦、智能手機的使用泛濫。

吳義堅當然不希望自己的女兒這樣，他決定做出改變。他告訴創(chuàng)業(yè)邦（微信搜索關注：ichuangyebang），“國內(nèi)的語音識別技術并不比世界水平落后多少，事實上，他們一直同步發(fā)展的。”作為國內(nèi)語音識別技術領域的專家，吳義堅幾乎在所有國際知名的、行業(yè)期刊上發(fā)表過論文。

通過2年的研發(fā)，去年年底，吳義堅和團隊終于推出了第一代擬腦機器人“小白”。它的外觀圓潤可愛，可以實現(xiàn)對話暢聊、成長記錄、伙伴式學習、娛樂互動、音頻視頻對話、遠程看護等功能。

擬腦機器人的多種功能

所謂擬腦機器人，顧名思義就是模擬人的大腦。通過使用，小朋友可以與“小白”進行語音對話。在這一方面，吳義堅和團隊可是下了苦工夫。眾所周知，語音交互，作為人工智能技術的一種，這兩年被開發(fā)和應用地很多，但在兒童語音交互方面，卻鮮少有團隊和項目設計，主要原因還是在于技術門檻和復雜性很高。

吳義堅給創(chuàng)業(yè)邦（微信搜索關注：ichuangyebang）舉了一個例子：

小朋友學說話的過程是需要循序漸進的，從口齒、發(fā)音、到語法、組詞。很多時候，他們不會使用語法，直接蹦出來某個單詞。為了解決這個問題，團隊就必須拿到大量的兒童用語、說話的基礎數(shù)據(jù)，進行篩選、分類，再匹配出相應的程序。

即使如此，小白目前的正確率也不是100%的，基本上7-8成的語音是可以完成識別的，而剩下無法識別的語音會通過后臺的系統(tǒng)收集，再進行篩選、匹配。

此外，針對小朋友的發(fā)音、說話特色，“小白”機器人還是多聲源定位，它能較為準確的抓到小朋友在哪里跟它說話，并靈活轉(zhuǎn)向，做出回應。

吳義堅一直強調(diào)，他的擬腦機器人并非是玩具產(chǎn)品，而是一款可以陪伴著兒童成長，甚至促進他們認知、發(fā)育的智能終端。作為團隊的產(chǎn)品經(jīng)理，他堅持要讓兒童更多得去說、去互動，而不是單向的、被動的接受信息。

從3年前的創(chuàng)業(yè)，到現(xiàn)在產(chǎn)品受到不少關注，這個過程中，吳義堅的女兒是他的第一忠實粉絲，也是擬腦機器人的“首席體驗官”。她經(jīng)常會告訴自己的爸爸，她希望小白能夠擁有什么樣的功能，例如，“我能不能給它取名字呀？”“它能不能學會走路呀？”之類，吳義堅說，我們二代的產(chǎn)品就會基于這些需求做出迭代。通過使用小白，女兒已經(jīng)學會了好多首唐詩。

吳義堅和女兒

在這款產(chǎn)品的設計和研發(fā)上，吳義堅力求機器人的溫情與嚴謹。例如，當小朋友用手戳了“小白”的眼睛，小白就會表露出生氣的狀態(tài)，并會要求小朋友道歉，也算是間接培養(yǎng)孩子的好習慣、好意識。又例如，當小朋友使用小白進行動畫瀏覽超過30分鐘時，或者看屏幕過于近的時候，小白就會做出提醒。

目前，這款擬腦機器人是專門為3-6歲小朋友設計的，而當吳義堅自己的女兒快要上小學時，他也在思考，“是不是要開發(fā)更深度的內(nèi)容，從而可以隨著用戶的成長而成長呢！”