作者丨臨風(fēng)
編輯丨海腰
圖源丨Midjourney
毛絨玩具是兒童社交世界里不可或缺的存在，它的溫暖和舒適能模擬父母的懷抱，讓小孩感到親密或放松。
隨著電子器械越來(lái)越精巧迷你，毛絨玩具早已蹚出新路，會(huì)唱歌、說(shuō)話、移動(dòng)甚至有觸摸反應(yīng)的玩具系列并不少見(jiàn)。然而，這些玩具不一定比孩子們“聰明”。
教孩子得親力親為，但當(dāng)你無(wú)法24小時(shí)回應(yīng)他們時(shí)，一個(gè)自帶語(yǔ)言大模型的AI毛絨玩具就起了效果。因?yàn)閹缀趺總€(gè)小孩都會(huì)相信，毛絨玩具是會(huì)說(shuō)話的。
“我們是一個(gè)神奇的工坊，玩具在這里變成了活的?！惫韫瘸鮿?chuàng)公司Curio利用OpenAI的模型開(kāi)發(fā)了一種AI毛絨玩具，通過(guò)豐富教育和娛樂(lè)體驗(yàn)來(lái)提高孩子的想象力水平，適應(yīng)3-7歲的小孩，給他們提供無(wú)屏幕娛樂(lè)，與其動(dòng)態(tài)對(duì)話提供在場(chǎng)陪伴感。加拿大音樂(lè)家Grimes投資并與該公司合作，為其毛絨玩具Grok提供配音。
圖源：Curio官網(wǎng)
創(chuàng)始人Misha Sallee、Sam Eaton，Misha畢業(yè)于哥倫比亞大學(xué)，是一位連續(xù)創(chuàng)業(yè)者，主要做音樂(lè)媒體、電商產(chǎn)品負(fù)責(zé)人、企業(yè)服務(wù)，擔(dān)任過(guò)多家初創(chuàng)公司的設(shè)計(jì)主管。Sam Eaton是公司的首席玩具制造商，曾任Roblox、Praxis、Qualtrics的軟件工程師。
根據(jù)睿獸分析數(shù)據(jù)顯示，Curio成立于2023年3月，截至目前已融過(guò)2輪，金額未透露。其最近一次融資發(fā)生在2024年2月，投資方是Shine Capital。此前，Curio在2023年11月完成天使輪融資，投資方是Dunbar Capital。
這類玩具售價(jià)99美元，也可接受私人訂制，現(xiàn)在可在官網(wǎng)購(gòu)買。
孩子更愛(ài)
有研究表明，1-12歲的群體，許多小孩對(duì)毛絨玩具表現(xiàn)出明顯的依戀。泰迪熊、彼得兔、豆眉柴犬甚至是卡通狼等都會(huì)成為小孩關(guān)系非比尋常的玩伴，抱著它睡覺(jué)、聊天或告訴它們小秘密。
小孩會(huì)給毛絨玩偶取名、用獨(dú)特的方式對(duì)話，看似在自言自語(yǔ)。英國(guó)精神分析學(xué)家Donald Winnicott從學(xué)術(shù)角度研究了泰迪熊的作用，孩子們與毛絨玩具的對(duì)話，實(shí)際在與內(nèi)心另一個(gè)和善的自我對(duì)話。即使是成年后，他們用溫柔、鼓勵(lì)且寬容的語(yǔ)氣鼓勵(lì)、照顧自我，也得益于毛絨玩偶的早期化身。
從情緒滿足這一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，柔軟的毛絨/棉花玩偶給予孩子的體驗(yàn)價(jià)值不言而喻。
Grok、Grew和Gabbo便是Curio“會(huì)說(shuō)話的玩具”系列的第一款產(chǎn)品，是觸感較好的棉花玩偶們。它們不是有塑料/金屬外殼的半智能電子設(shè)備，而是植入AI心臟的毛絨玩具。Grok是一艘擬人化火箭，Gabbo是長(zhǎng)了雙腿和胳膊的游戲機(jī)，Grew則是一只有長(zhǎng)耳朵的青色外星兔。
三個(gè)玩具都有大眼睛、微笑表情和圓潤(rùn)形狀，符合兒童視角的“好朋友”形象。動(dòng)物學(xué)家康拉德·洛倫茲認(rèn)為前額大、鼻子短、眼睛大的動(dòng)物會(huì)激發(fā)人類給予擁抱的想法。
不僅如此，它們還有鮮明的人設(shè)，拉近其與主要受眾即孩子們的心理距離。Grok是總能飛速探索浩瀚宇宙的精神小伙，Grew是引導(dǎo)者，Gabbo則是喜歡冒險(xiǎn)、充滿熱情的機(jī)器人。
圖源：Curio，左Grew，中Grok，右Gabbo
Curio系列玩偶包含一個(gè)玩偶玩具套、一個(gè)可連WiFi、可充電的硬件裝置，內(nèi)置揚(yáng)聲器、麥克風(fēng)，充電后可保持一整天的聊天互動(dòng)。玩偶的內(nèi)置拉鏈不能輕易拉開(kāi)，以此避免小朋友直接拿出內(nèi)部裝置或誤吞零件。
圖源：Curio Grok購(gòu)買頁(yè)面
不同于傳統(tǒng)的說(shuō)話玩偶的預(yù)錄制臺(tái)詞。這些玩具通過(guò)生成式人工智能，具有“靈魂”，反應(yīng)速度快得多，可以跟任何人有來(lái)有回地聊天，發(fā)出引導(dǎo)式提問(wèn)和指導(dǎo)，也能有個(gè)性地講故事、講笑話。得益于大模型的支持，多語(yǔ)言交流是它的基本技能，能當(dāng)健談的玩伴和百科全書(shū)。
為確保對(duì)話安全和家長(zhǎng)監(jiān)督，讓家長(zhǎng)掌握主導(dǎo)權(quán)，Curio配備了一個(gè)應(yīng)用程序，家長(zhǎng)能在程序中看到90天內(nèi)已發(fā)生的錄音及轉(zhuǎn)錄文本，也可以禁止特定的主題或單詞。通過(guò)程序，家長(zhǎng)能用提示詞設(shè)置玩具的性格、嗓音和想要的大模型反應(yīng)速度。據(jù)介紹，該系列玩具會(huì)將對(duì)話片段錄制音頻喂給大模型訓(xùn)練，做個(gè)性化應(yīng)答。
圖源：YouTube，ShortCircuit
除了對(duì)孩子做簡(jiǎn)單的科普，這個(gè)系列的玩具也有簡(jiǎn)單的教育作用，如它能被設(shè)置幫助孩子就寢時(shí)間，互動(dòng)中溫和引導(dǎo)小朋友入睡。
Curio的AI玩偶一大亮點(diǎn)在于，它發(fā)出的不是機(jī)械聲音，而是配音。其中Grok是由加拿大歌手Grimes擔(dān)任配音，同時(shí)她也是該系列產(chǎn)品的投資者和顧問(wèn)，玩偶Grew的設(shè)計(jì)者。有研究認(rèn)為，動(dòng)畫(huà)片中富有個(gè)性的配音能激勵(lì)幼兒學(xué)習(xí)和運(yùn)用語(yǔ)言。
圖源：Curio
盡管Grimes是一位極具個(gè)性的歌手，但她聲音清亮、音調(diào)高，給Grok配的聲音聽(tīng)起來(lái)具有活力，較為親切。當(dāng)玩偶以溫和、寬容、更充滿希望的聲音表達(dá)感情時(shí)，孩子們更愿意相信它精神的“存在”。
Grimes是埃隆·馬斯克的前女友，與其有三個(gè)孩子。據(jù)The Verge，Grimes為AI玩偶命名Grok（2023年9月12日提交商標(biāo)申請(qǐng)）是取自于“Grocket”的縮寫(xiě)，是孩子們探望父親時(shí)對(duì)SpaceX所見(jiàn)火箭的稱呼，與馬斯克的Grok（2023年10月27日提交商標(biāo)申請(qǐng)）無(wú)關(guān)。
圖源：福布斯
“我作為母親，不希望自己的孩子長(zhǎng)時(shí)間在屏幕前，”她在Curio示例視頻中表示自己做AI玩偶的原因，她認(rèn)為實(shí)物能引入更多的想象力，而不僅僅是在屏幕、書(shū)籍、電影中觀察到。
有評(píng)論說(shuō)：“孩子玩Grok的時(shí)間遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出屏幕游戲時(shí)間。”如果搭火車的小朋友身邊站著Grok，平板電腦瞬間“失寵”，他給Grok展示了自己的火車大軍，Grok馬上驚呼：“Wow！你有一整支令人驚嘆的火車隊(duì)伍！”得到玩伴的配合回應(yīng)，小朋友立馬笑了。
A16z顧問(wèn)Packy M評(píng)價(jià)Curio毛絨系列Grok：就像一個(gè)非常實(shí)惠的永久保姆。當(dāng)他的孩子拿到Grok時(shí)已愛(ài)不釋手，并開(kāi)始準(zhǔn)備起了冒險(xiǎn)游戲。
圖源：Twitter
毛絨玩具自帶情緒體驗(yàn)價(jià)值，加上簡(jiǎn)單的AI互動(dòng)后，其娛樂(lè)體驗(yàn)就更具產(chǎn)品價(jià)值，符合全年齡階段需求。于是Curio兒童AI毛絨玩具測(cè)試發(fā)售時(shí)，引來(lái)不少“大朋友”的圍觀和嘗試。推薦者Ted認(rèn)為，人工智能驅(qū)動(dòng)的玩具是當(dāng)前AI最有前途和潛力的應(yīng)用之一。有人調(diào)侃說(shuō)：“Vision Pro沒(méi)買到，但我買到了通過(guò)圖靈測(cè)試的棉花火箭?！?/p>
圖源：Twitter
“要知道，大語(yǔ)言模型發(fā)展快如迅雷，他們卻將這類或許威脅人類未來(lái)的技術(shù)放進(jìn)兒童玩具，是我比較感興趣的一款產(chǎn)品?！痹u(píng)測(cè)博主ShortCircuit小心翼翼拆開(kāi)Grok的包裝盒，掏出了灰色火箭造型的玩偶。令他驚訝的是，Grok的反應(yīng)速度良好，還是個(gè)“話癆”，經(jīng)常打斷他說(shuō)話的節(jié)奏，讓他一度失去表情管理。
這款A(yù)I玩偶會(huì)即時(shí)給出有意識(shí)的反應(yīng)。例如博主認(rèn)為Grok的聲音太大：“我不是把你聲音關(guān)小了嗎，你為什么又這么吵？”
Grok回答：“我控制不住我的激動(dòng)，也許需要你又調(diào)調(diào)（音量）按鈕了。”
他有意向Grok提問(wèn)了“什么是槍”“不要教我的孩子制作有毒制品”等問(wèn)題和要求，得到的反應(yīng)是Grok會(huì)轉(zhuǎn)移話題，“我不知道呢，我們來(lái)聊聊宇宙和星星吧?！?/p>
Curio表示，他們將確?？蛻綦[私和個(gè)人資料安全，操作系統(tǒng)CuriOS將控制兒童限制內(nèi)容，確保用戶的匿名、安全、隱私。Misha表示，它是一個(gè)開(kāi)箱即用的AI玩偶，被特別編程回避政治、暴力或性的話題。
圖源：Curio
為確保使用安全，在2023年底公測(cè)之際，Curio將第一版玩具寄給了已篩選過(guò)的特定家庭群體，及Linus媒體集團(tuán)進(jìn)行先行試用，結(jié)合反饋改進(jìn)產(chǎn)品。
據(jù)報(bào)道，Curio計(jì)劃集成更多功能，而且想讓其成為獨(dú)立的交互設(shè)備，無(wú)需聯(lián)網(wǎng)。目前，Curio產(chǎn)品可在官網(wǎng)以99美元的價(jià)格購(gòu)買。
給毛絨玩具嵌入高科技心臟
Curio得到Grimes的合作，源于科技達(dá)人Roon認(rèn)為，未來(lái)所有事物都將充滿智慧，包括毛絨玩具泰迪熊。Grimes贊同了這個(gè)觀點(diǎn)。不過(guò)，那時(shí)要讓泰迪開(kāi)口說(shuō)話還是想象中的事。
他們的討論促成了Curio的成立。創(chuàng)始人兼CEO Misha Sallee和他們?cè)诓┛蜕嫌懻摿薃I玩具對(duì)減少小朋友屏幕依賴的潛力。
Misha是一個(gè)連續(xù)創(chuàng)業(yè)者，其創(chuàng)業(yè)熱情在還未畢業(yè)時(shí)就已經(jīng)顯現(xiàn)，他的第一任老板Shehzad評(píng)價(jià)他兼具主動(dòng)性和成長(zhǎng)性。
從美國(guó)哥倫比亞大學(xué)畢業(yè)前一年，Misha在網(wǎng)上看到了Bop.fm（YC S13項(xiàng)目）的簡(jiǎn)介，通過(guò)冷郵件告訴了Shehzad自己對(duì)項(xiàng)目的思考和興趣。盡管沒(méi)有任何經(jīng)驗(yàn)，他的郵件內(nèi)容寫(xiě)得很好，說(shuō)服了Shehzad給他提供遠(yuǎn)程實(shí)習(xí)生的崗位，負(fù)責(zé)QA（質(zhì)量保證）。半年內(nèi)，Misha便成長(zhǎng)為關(guān)鍵項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人。2015年，畢業(yè)后的Misha自行互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)，用學(xué)來(lái)的經(jīng)驗(yàn)與人聯(lián)合創(chuàng)立音樂(lè)流媒體平臺(tái)Sylo獲得1500萬(wàn)次播放量。
后來(lái)，Misha一直在主動(dòng)把握創(chuàng)業(yè)契機(jī)。他創(chuàng)立企業(yè)服務(wù)公司Kiwi Studios，兼任多家合作公司的工作，如人才平臺(tái)Jumpstart、直播活動(dòng)平臺(tái)Looped的設(shè)計(jì)主管、電商平臺(tái)The Site的聯(lián)創(chuàng)和產(chǎn)品負(fù)責(zé)人等。
AI成為創(chuàng)業(yè)浪潮后，Misha自然不會(huì)錯(cuò)過(guò)。他本人堅(jiān)持“萬(wàn)物有靈”這一說(shuō)法。與其將AI當(dāng)做全知全能的“神”，他更傾向于AI“擬人主義”方向，即認(rèn)為每個(gè)物體都有自己的AI，讓AI實(shí)現(xiàn)分散化、普及化?！懊q玩具就是第一步”，它們相對(duì)便宜，容易被接受，是將AI帶入日常生活的直接方式。
小時(shí)候的Misha就身處未來(lái)主義、夢(mèng)幻的環(huán)境。他是新西蘭惠靈頓人，所住的社區(qū)是《指環(huán)王》Weta Studios所在地。后來(lái)他又搬到了銀湖區(qū)，并在那長(zhǎng)大，那是最初華特迪士尼的原址。創(chuàng)意、電影制作和技術(shù)革新的文化氛圍對(duì)他后來(lái)的技術(shù)探索產(chǎn)生重要影響。
包括他的合伙人Sam Eaton也認(rèn)為，迪士尼所創(chuàng)造的“萬(wàn)物有靈”的狂歡體驗(yàn)?zāi)茏畲蟪潭燃ぐl(fā)人類的想象力。所以，看見(jiàn)“充滿智慧的泰迪熊”這一創(chuàng)業(yè)選項(xiàng)時(shí)，兩人一拍即合。Sam是Misha的圈內(nèi)共事好友，同樣是連續(xù)創(chuàng)業(yè)者，并有10余年軟件工程師經(jīng)驗(yàn)。后來(lái)，Curio團(tuán)隊(duì)發(fā)展至7人。
圖源：YouTube
“好奇心（curiosity）會(huì)持續(xù)引導(dǎo)我們走向新的道路?！边@是Curio的名字由來(lái)，公司于2023年3月創(chuàng)立，在創(chuàng)始人們看來(lái)，給外表可愛(ài)的毛絨玩具嵌入一顆高科技心臟，這比其他創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷更有趣。
Sam認(rèn)為，Grok這類玩偶是一種新媒介，它能讓很多童話角色在現(xiàn)實(shí)中活靈活現(xiàn)?！昂⒆觽兛梢宰孉I玩偶做不同的事，扮演不同的角色。如此，他們從一開(kāi)始就能發(fā)揮創(chuàng)造力，例如擁有良好的音樂(lè)創(chuàng)作能力。”
幾個(gè)月的時(shí)間，第一批AI玩具從概念成為實(shí)物。其實(shí)將它拆開(kāi)來(lái)看制作技術(shù)也不復(fù)雜，主要組成物是一個(gè)運(yùn)行在OpenAI大語(yǔ)言模型上的Voice Box、一個(gè)鋰電池、一個(gè)揚(yáng)聲器和一個(gè)麥克風(fēng)。他們更重要的產(chǎn)品設(shè)計(jì)是對(duì)用戶需求的考慮。Curio團(tuán)隊(duì)表示，他們的第一批成品能與兒童（和成人）進(jìn)行全面對(duì)話，探索他們的想象力，并練習(xí)溝通、口語(yǔ)和傾聽(tīng)技巧。
圖源：Twitter
Grok的外形設(shè)計(jì)是他們受《玩具總動(dòng)員》的回憶啟發(fā)。Misha表示，他們會(huì)創(chuàng)建一個(gè)“角色宇宙”，讓更多虛擬形象走進(jìn)現(xiàn)實(shí)生活中。
Nat Friedman轉(zhuǎn)發(fā)了他們的宣發(fā)視頻并評(píng)論：“孩子們將首先體驗(yàn)這種新的擬人主義。”Replit的CEO Amjad認(rèn)為很酷，這種大模型應(yīng)用落地回頭看來(lái)讓人恍然大悟。
圖源：Twitter
多家公司探索
“本來(lái)孩子們就可以與無(wú)生命物體建立深厚關(guān)系。再者，現(xiàn)在你已經(jīng)擁有了這樣一種工具，準(zhǔn)確回應(yīng)需求——因?yàn)槿斯ぶ悄芊浅Ｉ瞄L(zhǎng)發(fā)現(xiàn)你想聽(tīng)什么，并將其提供給你。”心理學(xué)家Banu Kellner表示。
況且，已經(jīng)有人相信，現(xiàn)在AI的水平足以完成早教任務(wù)。《2024 年人工智能指數(shù)報(bào)告》指出，“AI在圖像分類、視覺(jué)推理、語(yǔ)言理解等任務(wù)上超過(guò)了人類表現(xiàn)，但在需要深層次理解和創(chuàng)造思維的領(lǐng)域有局限性”。由AI其完成容錯(cuò)度高的任務(wù)還可接受，尤其是在娛樂(lè)、電商、廣告等方面應(yīng)用收效尚可，教育科技也是AI的重要應(yīng)用領(lǐng)域之一。
據(jù)數(shù)據(jù)，全球AI機(jī)器人玩具市場(chǎng)規(guī)模從2017年10億美元增長(zhǎng)至2023年50億美元，年復(fù)合增長(zhǎng)率30%以上。隨著大模型性能優(yōu)化，初創(chuàng)在新穎賽道尋求突破，應(yīng)用于3-12歲的AI機(jī)器人作為新型教育工具，在早教機(jī)器人市場(chǎng)中頗受青睞。
Contrive Datum Insights表示，2023年智能玩具市場(chǎng)增長(zhǎng)了18%，從2022年的121.4億美元到2023年的139.2億美元。當(dāng)毛絨玩具啟用AI，到2030年這個(gè)行業(yè)的市場(chǎng)價(jià)值可能達(dá)到350億美元。
所以，Curio并非第一家將兒童教育和AIGC關(guān)聯(lián)的公司。去年10月，亞馬遜推出Explore with Alexa功能，讓兒童能與AI驅(qū)動(dòng)的 Alexa進(jìn)行友好對(duì)話，它的數(shù)據(jù)包經(jīng)過(guò)預(yù)先審核，僅包含動(dòng)物知識(shí)和小型數(shù)據(jù)集。
還有更早布局的選手Embodied，這家加州公司在2017年就推出AI陪伴機(jī)器人。早在2020年5月，他們宣布發(fā)布兒童機(jī)器人Moxie，適配5-10歲兒童，能處理和響應(yīng)正常對(duì)話，并設(shè)定有不同主題的交談，后更迭幾代產(chǎn)品。
來(lái)源：Moxierobot
其創(chuàng)始人Sneh Vaswani在采訪中表示，他們已在100多個(gè)國(guó)家銷售近50萬(wàn)臺(tái)設(shè)備，截至2024年3月財(cái)年產(chǎn)生收入將超5000萬(wàn)美元。他們賣得比較貴，一臺(tái)799美元，但是功能更多，包含面部識(shí)別、語(yǔ)音識(shí)別、推薦算法和自然語(yǔ)言處理等專有技術(shù)。
也有與Curio一樣做毛絨玩具的初創(chuàng)公司Fawn，創(chuàng)立者Robyn Campbell曾是樂(lè)高的編劇。他們的產(chǎn)品外形是小鹿/兔子棉花填充物，接入OpenAI GPT-3.5 Turbo大語(yǔ)言模型及ElevenLabs的文轉(zhuǎn)語(yǔ)音AI，這只小鹿玩偶保持8歲孩童的語(yǔ)氣和個(gè)性，給孩子們提供情感支持，售價(jià)是199美元，也在預(yù)定階段。
圖源：Fawn領(lǐng)英
國(guó)內(nèi)也有類似的AI毛絨玩具發(fā)布。據(jù)報(bào)道，4月中旬，由科大訊飛星火大模型支持的雄安布娃娃“AI Kids”也具備人機(jī)對(duì)話、心理檢測(cè)和早教陪伴等功能。以及“躍然創(chuàng)新”初創(chuàng)團(tuán)隊(duì)計(jì)劃把大模型裝進(jìn)毛絨玩偶中，獲得了創(chuàng)投圈大佬高秉強(qiáng)的認(rèn)可和投資。
面向?qū)W齡兒童這類特殊受眾群體，創(chuàng)業(yè)者們并非簡(jiǎn)單地將調(diào)好的大模型裝入毛絨皮囊。如Embodied的Moxie能為智力障礙的兒童進(jìn)行認(rèn)知行為治療課程，識(shí)別和談?wù)摻箲]來(lái)源，提供正念練習(xí)。Fawn的小鹿在研發(fā)前已咨詢過(guò)兒童發(fā)展專家，對(duì)腳本進(jìn)行微調(diào)。
盡管如此，成年人們對(duì)AI玩偶的焦慮和擔(dān)憂依然存在。既然人工智能會(huì)制造幻覺(jué)，那么它對(duì)事實(shí)問(wèn)題提供的答案不一定準(zhǔn)確，把孩子教錯(cuò)了怎么辦？
對(duì)此，Curio已在官網(wǎng)做好定位。“我們利用好奇心共同追求創(chuàng)造力”。玩偶們?cè)诤⒆觽冄劾锸且黄鹑コ錆M樂(lè)趣的世界冒險(xiǎn)、講述科幻故事的玩伴朋友，是一本百科全書(shū)，而不是嚴(yán)肅知識(shí)的施教者。
本文為創(chuàng)業(yè)邦原創(chuàng)，未經(jīng)授權(quán)不得轉(zhuǎn)載，否則創(chuàng)業(yè)邦將保留向其追究法律責(zé)任的權(quán)利。如需轉(zhuǎn)載或有任何疑問(wèn)，請(qǐng)聯(lián)系editor@cyzone.cn。
