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最近稀土大熱。

《紐約時報》就很擔(dān)心，“稀土可能成為中國的反擊’王牌”。而國家發(fā)展改革委最近的公開表態(tài)中有一句話非常受關(guān)注：

“稀土是否會成為中國反制美方無端打壓的反制武器，我可以告訴你的是，如果有誰想利用我們出口稀土所制造的產(chǎn)品，反用于遏制打壓中國的發(fā)展，那么我想贛南原中央蘇區(qū)人民、中國人民都會不高興的”。

為什么是稀土，它到底會起什么作用？很多人可能不甚了了，今天我們就來扒一扒。

01

1900年3月，瑞典人斯文·赫定來到中國西域探險，他當(dāng)時35歲，從小就希望當(dāng)一個探險家，他的老師是德國人李?；舴?，當(dāng)時絕對的地理學(xué)權(quán)威，他在美洲探險，發(fā)現(xiàn)了加州金礦，帶動了美國的淘金熱，他來了中國7次，“絲綢之路”就是李?；舴颐?。

不過1900年是屬于斯文·赫定的，在那一年，他發(fā)現(xiàn)了“樓蘭”古國，震驚全世界，一舉奠定自己在考古界的地位，不過對于當(dāng)時孱弱的中國不一定是好事，美國的亨廷頓、英國的斯坦因、日本的大谷光瑞、枯瑞超跟風(fēng)而至，當(dāng)時的潛規(guī)則是“誰贊助的歸誰”，一個主權(quán)國家被無視，大量文物流失。

所以到了1926年，斯文·赫定又帶著探險團要進行西北考察，遭到了中國學(xué)術(shù)界的強烈抵制，斯文·赫定和中方代表劉半農(nóng)、李四光等談判了好幾個月，最終雙方共同組建了“中國西北科學(xué)考查團”，對中國西北進行了8年的調(diào)研，成果很多，在北疆發(fā)現(xiàn)了恐龍化石、在弱水發(fā)現(xiàn)的大批居延漢簡，在羅布泊發(fā)現(xiàn)了小河遺址......

當(dāng)時27歲的丁道衡是考察團里小字輩，考察團出發(fā)僅半年，他來到了內(nèi)蒙古的白云鄂博，發(fā)白云鄂博在蒙語中的意思是”富饒的神山”，丁道衡對這里的地質(zhì)條件做了詳盡的調(diào)查，背了十幾筐樣本回來，他的結(jié)論是，這里是一個“蘊藏豐富而有開采價值的大型鐵礦”。

▲ 左一 丁道衡

20世紀20年代，這是一個非常了不起的事情，1933年丁道衡要出國學(xué)習(xí)，委托北大的何作霖繼續(xù)研究他從白云鄂博帶回來的礦石，一年后，何作霖認為這些鐵礦含有稀有金屬和稀土礦物，中國的稀土史自此開端。

但當(dāng)時，這只是一個發(fā)現(xiàn)，有什么用處？不知道。

02

第二個故事，也和瑞典人有關(guān)。

1787年的某一天，瑞典炮兵中尉阿倫尼烏斯在一個叫伊特比的小村莊閑逛，他是一個礦石愛好者，希望在這里能有什么特殊的發(fā)現(xiàn)。他撿到了一個很黑的石塊，雖然不知道是什么，但他覺得這石塊與眾不同，就帶回家開始研究，但什么結(jié)果也沒得出來。

阿倫尼烏斯水平差點但是直覺很準，他認定這石頭有名堂，就轉(zhuǎn)交給好友化學(xué)家加多林，加多林琢磨了好幾年……

1794年他公布了研究成果，聲稱從中發(fā)現(xiàn)了一種新物質(zhì)，并用發(fā)現(xiàn)地“伊特比”的名字命名這物質(zhì)為釔，這種新物質(zhì)就是氧化釔（Y2O3）。

那時的科學(xué)界把不溶于水的固體氧化物都叫土，所以氧化釔也被叫做釔土，因為釔土很稀有，所以簡稱為稀土（Rare Earth）。

一晃眼113年過去了，到1907年，科學(xué)家們陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了其他7種稀土物質(zhì)，但具體有什么用？還是不知道。又過了三十多年，被發(fā)現(xiàn)的稀土物質(zhì)增加到了16種。

到了二戰(zhàn)時期，美國推出了制造原子彈的“曼哈頓計劃”，為了得到高純度的濃縮鈾，分離技術(shù)得到了極大的提升，1947年，科學(xué)家們在制造濃縮鈾時發(fā)現(xiàn)了最后一種稀土元素-钷。至此，人類集齊了17種稀土元素，總共花了150多年。

03

人們說，愛因斯坦是上帝開小差的產(chǎn)物。的確，這位大神憑借一人之力把人類科技水平提升了好幾個檔次。

一戰(zhàn)后光學(xué)、電磁學(xué)等學(xué)科飛速發(fā)展，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，這些稀土元素的光、電、磁、熱、催化等性能相當(dāng)強悍。

1960年人們從紅寶石中發(fā)現(xiàn)激光，第二年就在摻釹的硅酸鹽玻璃獲得脈沖激光，激光+稀土，稀土在高科技中的不可替代性由此開啟，人們發(fā)現(xiàn)，在軍事、冶金、石油化工、電子、機械等諸多領(lǐng)域中都無法離開稀土。

簡要地說，在高科技領(lǐng)域，稀土就是維生素，再強壯的人也不能缺少。貓哥簡單舉幾個例子吧：

? 軍用產(chǎn)品中的合金材料：

美軍一架F-35or“閃電2”戰(zhàn)機需要920磅稀土材料，一艘“伯克”級驅(qū)逐艦要5200磅，一艘“弗吉尼亞”級潛艇需要9200磅。

? 你家里的電器：

所有的電機、風(fēng)力發(fā)電機、節(jié)能電梯、變頻家電，比如空調(diào)冰箱里的壓縮機，它們的核心零部件都必須用一個稀土材料，叫做釹鐵硼永磁材料。

? 你每天不離手的手機：

智能手機的各種高端功能——震動電機、相機調(diào)焦、傳感器應(yīng)用和無線充電也必須使用釹鐵硼永磁材料。

屏幕里面的炫彩效果，也需要三種稀土元素，釔、鋱和鏑，如果沒有這三種元素，我們玩王者榮耀很有可能是這個效果：

? 除了合金、電器和手機，在很多精密儀器、催化劑、熒光燈當(dāng)中，也需要稀土元素，大致應(yīng)用有這些：

所以，跟石油一樣，稀土是重要的不可再生的資源，尤其對于高科技產(chǎn)業(yè)來說。

04

中國非常重視白云鄂博的稀土礦。

為了組建包鋼，1958年中蘇組織了一支科考隊，對白云鄂博礦進行深入考察，由前文提到的發(fā)現(xiàn)了稀土的何作霖擔(dān)任中方領(lǐng)隊。

喜訊很快傳來，考察表明，白云鄂博不僅僅是個大鐵礦，還是一個超級大稀土礦，稀土儲量占當(dāng)時世界已探明儲量的80%。

1959年10月，周總理親自為包鋼一號高爐剪彩，沒有哪家鋼鐵廠有這個待遇，1961年代號“8861”的稀土實驗廠成立，中國稀土產(chǎn)業(yè)就此誕生。

北方的礦主要產(chǎn)的是輕稀土，以鑭、鈰、鐠、釹為主，大部分在內(nèi)蒙。

南方的礦主要是中重稀土，以鋱、鏑、鈥、鉺、釔為主，主要在江西，廣東、四川等地區(qū)也有分布。

那個年代國際關(guān)系復(fù)雜，蘇聯(lián)撤走了專家撕毀了合同，當(dāng)時59式主戰(zhàn)坦克剛剛問世，裝甲材料本來是從蘇聯(lián)進口，突然斷供，讓很多人懷疑我們的戰(zhàn)備能力，不過很快在1962年，中國就投產(chǎn)了601和602稀土裝甲鋼并應(yīng)用于59式坦克上，士氣大振。

稀土的產(chǎn)業(yè)鏈環(huán)節(jié)主要有：采礦——精礦——分離——功能材料——器件——實用商品。

分離技術(shù)是一個關(guān)鍵，不過整體來說，60年代中國的稀土生產(chǎn)工藝和技術(shù)還很落后，美國壟斷了全球稀土資源的供給，并視其為高度機密而對中國實行封鎖，難啊。

關(guān)鍵時候，總有一些人挺身而出，1972年，同樣來自北大的徐光憲教授開始了中國稀土分離提純技術(shù)領(lǐng)域“前無古人”的嘗試。

徐光憲等首次采用研究多年的萃取法技術(shù)，最終完成了這項緊急任務(wù)，鐠、釹分離系數(shù)打破了世界紀錄，大獲成功。

他的技術(shù)在當(dāng)時三大國營稀土廠：包頭稀土三廠、上海躍龍化工廠、珠江冶煉廠迅速普及。他本人也因此被稱為“中國稀土之父”，并且獲得了2008年度國家最高科學(xué)技術(shù)獎。

徐光憲的技術(shù)對全球稀土工業(yè)的格局改變巨大，從此，中國輸出的不再是稀土礦，而是稀土氧化物等產(chǎn)品，成了換匯利器。

05

1985年，稀土出口退稅政策正式推出，市場沸騰了。

稀土是當(dāng)時的高利潤行業(yè)，地方企業(yè)和私營企業(yè)紛紛涌入，“中國稀土之父”徐光憲發(fā)明的生產(chǎn)工藝并沒有獲得專利保護，國有企業(yè)技術(shù)人員一“跳槽”，這個技術(shù)就流出了。

稀土生產(chǎn)門檻大幅降低，冒出來無數(shù)個稀土生產(chǎn)企業(yè)，中國稀土產(chǎn)量和出口量同步擴張，從1992年開始，出口量就超過美國，位居全球第一。

1990-2005年間，中國稀土的出口量增長了近10倍，出口總量占全球的80%，在巔峰的2005年，全球超過97.54%的稀土供應(yīng)來自中國。在這個過程中，稀土礦石價位從11700美元/噸跌至7430美元/噸，國際單一稀土價格下降了30%-40%。

關(guān)于這一段稀土大出口的歷史，一直有各種傳奇的說法：

● 比如說日本、韓國等國家從中國大量進口稀土，儲備量足夠20年-40年的需求，還說日本為了儲存稀土把這些進口礦產(chǎn)深沉海底；

● 比如說日本主動提出支援中國工業(yè)建設(shè)，作為交換，希望得到包鋼的高爐渣；

● 還有說某西方國家以前只是很少進口中國瓷器，某年開始突然以高出市場價很多的價格進口中國瓷器，而指定的廠商并非什么大廠，是內(nèi)地某小廠……

類似的故事很多，這些西方人士都是瞄準了這些物質(zhì)里含有的稀土。雖然看著都很有故事性，但其實都不靠譜，稀土的分離技術(shù)一直很難，指望從瓷器、高爐渣里提取實在是高科技，當(dāng)時說說而已。

真實的情形是這樣的：

稀土氧化物產(chǎn)品中國出口的確實不少，是因為中國的這類產(chǎn)品技術(shù)純熟、成本低廉，很多國家關(guān)停了自己的稀土廠，不是因為要囤積居奇，而是因為這些工廠的產(chǎn)品毫無競爭力，根本賣不出去。

不過隔幾十年再看，結(jié)果就又有不同，因為價格低廉，感覺我們是把稀土當(dāng)土賣了，而其他國家自己的礦產(chǎn)確實沒怎么開發(fā)。

06

科學(xué)家們首先意識到了問題。

2005-2006年，忍無可忍的徐光憲聯(lián)名十余位院士上書中央，要求保護正在低價流失的稀土。批復(fù)很快下來：要求稀土年產(chǎn)量維持在8萬噸以內(nèi)。此后，稀土價格開始回升，最高價格達到2005年的3倍。

瘋狂出口也帶來很多副作用。

● 一是環(huán)境污染，以池浸工藝為例，每生產(chǎn)一噸稀土氧化物會破壞200平方米地表植被，沙化土地約1畝，每年造成水土流失1200立方米。大地上的一個個稀土坑，都是我們給子孫后代挖的天坑。

● 二是技術(shù)停滯，這導(dǎo)致的結(jié)果，就是我們低價賣了初加工的分離產(chǎn)品，然后用幾百倍上千倍的價格買回了別國深加工的器件或者商品。

等到移動互聯(lián)出現(xiàn)，對于稀土的重要性，大家已經(jīng)看得很清楚，無奈只好繼續(xù)出狠招，到了2009年，工信部要求未來6年，稀土出口配額的總量控制在3.5萬噸/年以內(nèi)，禁止出口稀土初級材料。

在2010年9月初，國務(wù)院發(fā)布了促進企業(yè)兼并重組的意見，首次把稀土列為兼并重組的名單，并減少稀土出口。此時恰好發(fā)生了“釣魚島撞船事件”，政府干脆嚴禁出口稀土給日本。

幾乎每一個稀土進口國都開始害怕，中國會不會利用稀土來控制全世界，美國甚至開始叫囂，“未來的國防不能由中國來決定！”

他們以中國原材料管制為由向世界貿(mào)易組織起訴，這就是名噪一時的“美國訴中國稀土案”。

兩年后，結(jié)果出爐，中國敗訴，只好從2015年1月1日開始放開了稀土出口配額。

本來，隨著高科技電子、激光、通訊、超導(dǎo)等材料的革新，全球?qū)ο⊥恋男枨笤诳焖僭鲩L，12年開始需求的年增長率都保持在10%以上，但因為配額放開，價格快速下降。

結(jié)局是：我們出口數(shù)量快速增長，出口金額卻在緩慢下降。

07

所以近些年來，我們的主要工作就是控制稀土的價格和出口量。

十幾年前，像在江西贛州的一些稀土產(chǎn)區(qū)，你有一個億根本算不上有錢人。不少黑礦場對稀土價格影響很大，江西、四川等多處礦區(qū)有盜采，還有大量黑冶煉廠，無證開產(chǎn)，排污嚴重。

這幾年政府對他們開始進行了一次次的圍剿。

2017年之前的打黑行動基本上是游擊戰(zhàn)，打一輪，價格漲一輪，過后松懈了，黑稀土又挖上了，價格又降下來，過段時間發(fā)現(xiàn)不對了再打。2017年開始，打黑加壓，還上了重手的環(huán)保政策，分離廠停產(chǎn)，稀土價格漲了大半年，后來部分合格分離廠復(fù)產(chǎn)，價格才回落。

稀土能不能成為下一張“王牌”，兩個問題值得觀察：

? 中國是全球稀土開采、分離、加工產(chǎn)業(yè)鏈最全的國家。很多國家開采了礦石卻無法分離提純，或者成本極高，包括美國，他們只能把礦石賣給中國。如果以此反制，則將引發(fā)各國短期大幅波動，一損俱損；

? 但另一方面，中國以30%的儲量支撐了90%的需求，其他國家則有儲備優(yōu)勢，像美國的芒登帕斯礦的礦石保有量很大，僅僅氟碳鈰礦就有約2000-4700萬噸，但一年只挖0.4噸礦石出來。

目下，稀土產(chǎn)業(yè)鏈有兩個突出事件：

● 一是云南騰沖海關(guān)限制緬甸礦（重稀土）進口；

● 二是對美稀土（輕稀土）進口加征 25%進口關(guān)稅。

好多人好奇，不是應(yīng)該從出口下手么，為啥給進口加關(guān)稅？

道理前面講過，現(xiàn)在稀土冶煉分離產(chǎn)能主要在中國，對美國稀土礦加征進口關(guān)稅，最后會提高美國稀土開采企業(yè)經(jīng)營成本，海外稀土產(chǎn)業(yè)鏈將進一步受到?jīng)_擊，反而會提升全球稀土產(chǎn)業(yè)集中度，這樣，中國稀土的反制效果才有最大保障。

希望這手牌能產(chǎn)生好的結(jié)果。

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