作者丨巴里
編輯丨關雎
又一個千億獨角獸即將誕生。
據(jù)報道，荷蘭光刻機巨頭ASML將領投法國大模型獨角獸Mistral AI的17億歐元（約合人民幣140億元）C輪新融資，據(jù)悉其將投入13億歐元（約合人民幣108億元），成為Mistral AI最大股東，并在Mistral AI董事會中獲得席位。
此輪融資完成后，Mistral AI的估值有望達到120億歐元（約合人民幣1004億元），將成為歐洲估值最高的AI公司。
“硬件基石”ASML+“軟件大腦”Mistral AI的這對歐洲科技圈組合，堪稱“王炸”。
全球光刻機霸主為何盯上了AI公司？
全球芯片制造離不開極紫外（EUV）光刻機，而全球唯一能生產(chǎn)這種設備的就是荷蘭ASML公司，臺積電、英特爾這些芯片巨頭都得靠它，一臺EUV光刻機售價高達1.8億美元（約合人民幣近13億元）。
可以說，ASML和Mistral AI的合作，是歐洲在AI時代為追求技術自主而進行的一次重要布局。
長久以來，美國AI巨頭如OpenAI、谷歌等在全球大模型市場占據(jù)主導地位，Mistral AI作為歐洲版的OpenAI，其開源模型性能能媲美GPT-4，被視為歐洲對抗美國AI的關鍵力量。而ASML提供的資金或有助于減少歐洲對美國AI大模型的依賴。
從ASML自身業(yè)務來看，它對AI技術也有著切實的“剛需”。ASML的光刻機是“硬件基石”，Mistral的AI是“軟件大腦”，兩者結合能產(chǎn)生“1+1＞2”的效果。
ASML過去的投資主要集中在硬件領域——包括收購半導體檢測設備商漢微科、光源技術供應商Cymer、光學系統(tǒng)制造商Berliner Glas以及投資德國光學巨頭蔡司，都是為了鞏固其在光刻領域上的優(yōu)勢。
但如今，ASML意識到軟件算法同樣能成為核心競爭力。
ASML制造用于頂尖芯片生產(chǎn)的光刻機，一直利用AI來提高工具效率。在光刻機的研發(fā)、生產(chǎn)和良率優(yōu)化等環(huán)節(jié)，AI技術發(fā)揮著越來越重要的作用。
通過AI分析光刻機傳感器里的海量數(shù)據(jù)，能夠提前預測設備是否會出現(xiàn)故障，避免突然停機對芯片生產(chǎn)造成影響；還能模擬芯片圖案，優(yōu)化光刻參數(shù)，提高芯片良率，為客戶節(jié)省大量成本。
圖源：ASML
然而，目前ASML所使用的AI技術大多來自美國，像英偉達的CUDA生態(tài)、谷歌的TensorFlow等。
在國際形勢復雜多變的背景下，這種對美國AI技術的依賴存在潛在風險，一旦美國在技術供應上采取限制措施，ASML的業(yè)務將遭受巨大沖擊。因此，扶持Mistral AI這樣的歐洲本土AI企業(yè)，就如同為自己打造了一個“備胎”。
Mistral AI自身具有的獨特價值，這也是吸引ASML投資的重要因素。與OpenAI等美國AI公司不同，Mistral AI走的是開源路線。
2024年4月10日，該公司推出了MoE模型Mixtral 8x22B，其參數(shù)規(guī)模達到1760億，在當時市場上僅次于馬斯克的Grok-1，成為參數(shù)規(guī)模第二大的開源模型；今年5月推出的Mistral Medium 3，性能可與Claude Sonnet 3.7相媲美，但成本卻低于DeepSeek-V3。
今年2月，Mistral AI推出了對標ChatGPT的聊天機器人Le Chat，該應用上線不到兩周，移動端下載量就突破了100萬次。此外，他們還發(fā)布了名為"Mistral Code"的編程應用，與現(xiàn)有的AI編程工具Windsurf、Cursor展開競爭。
Mistral AI的商業(yè)化進程也在加速推進，這進一步提升了其投資價值。
據(jù)TechCrunch 7月援引知情人士消息，Mistral AI 2024年的收入已達數(shù)千萬歐元。今年6月，創(chuàng)始人兼CEO Arthur Mensch在接受媒體采訪時表示，自2025年初以來，公司收入已實現(xiàn)三倍增長。
其官網(wǎng)顯示，客戶包括法國安盛保險、比利時德克夏銀行、法國巴黎銀行、法國電信運營商Orange、法國制藥和化妝品集團Pierre Fabre、盧森堡政府、思科、IBM、SAP、Snowflake等。
不過，與OpenAI相比仍存在顯著差距。OpenAI在2025年前7個月的年度經(jīng)常性收入(ARR)已達120億美元，遠超2024年約40億美元的水平。
三位90后挑戰(zhàn)OpenAI，兩年干出千億獨角獸
Mistral AI的成立，始于三位30歲出頭的大學同窗，在2023年5月的再度聚首。
公司創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Arthur Mensch，在巴黎綜合理工學院和巴黎高等師范學院求學時，結識了另外兩位聯(lián)合創(chuàng)始人——Timothée Lacroix和Guillaume Lample。
2022年，生成式AI的發(fā)展趨勢初現(xiàn)端倪，這成為了他們萌生創(chuàng)業(yè)想法的契機。盡管Arthur Mensch并未明確表示是受ChatGPT大獲成功的啟發(fā)，但自2022年12月以來，ChatGPT的火爆確實為眾多AI從業(yè)者帶來了全新的思路。
Mistral AI聯(lián)合創(chuàng)始人：Guillaume Lample、Arthur Mensch、Timothée Lacroix，圖源：TechStartups
盡管他們年紀輕輕，卻都擁有令人矚目的履歷。
1992年出生的Arthur Mensch，26歲便獲得機器學習博士學位，隨后進行了兩年的數(shù)學博士后研究。畢業(yè)后，他成為谷歌旗下人工智能公司DeepMind的高級研究科學家。
在DeepMind任職期間，他參與了Chinchilla模型的研發(fā)工作。該模型證明，在具備足夠計算資源和數(shù)據(jù)的情況下，小模型經(jīng)過長期訓練也能夠超越大模型。
首席科學家Guillaume Lample和首席技術官Timothée Lacroix都是Meta大模型LLaMa的主要架構師。Guillaume Lample先后畢業(yè)于巴黎綜合理工學院和卡內基梅隆大學，畢業(yè)后在Meta工作了超過六年時間。
可以說，這樣的團隊背景在AI領域堪稱頂尖。當時在全球范圍內，真正精通構建類似ChatGPT的大語言模型、具備訓練和優(yōu)化大模型專業(yè)知識的人才極為稀缺，大約僅有80 - 100人。
除了這三位90后聯(lián)合創(chuàng)始人之外，就連三位核心員工也都有著創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷或者政府背景。
其中包括法國小企業(yè)健康保險平臺Alan的首席執(zhí)行官Jean - Charles Samuelian和首席技術官Charles Gorintin，以及前法國數(shù)字事務國務秘書Cédric O。睿獸分析顯示，Alan公司目前已完成8輪融資，估值達到40億美元，早已成為一家獨角獸公司。
翻看Mistral AI的融資歷程可謂“神速”。從種子輪到C輪，成立僅兩年時間，其估值有望從1億美元飆升至超百億美元。
值得一提的是，2023年5月公司剛成立時，團隊僅有6人，產(chǎn)品都還未推出，僅憑借7頁PPT就創(chuàng)紀錄地獲得了1.05億歐元（約合人民幣近9億元）的種子輪融資，投資方多達14家，創(chuàng)下當時歐洲史上最大的種子輪融資紀錄。2024年完成B輪融資后，Mistral AI的估值超過60億美元（約合人民幣430億元）。
另據(jù)The Information報道，蘋果高管曾在內部探討收購Mistral AI的可能性。
睿獸分析顯示，Mistral AI已累計完成5輪融資，融資總額超過12億美元（約合人民幣88億元）。若加上即將完成的新一輪融資，其融資總額將達到32億美元（約合人民幣231億元）。具體來說，投資方主要包括三類：
1、風險投資機構
硅谷及歐洲的頂級風投公司：General Catalyst（領投B輪融資）、Lightspeed Venture Partners（參與多輪融資）、Andreessen Horowitz（a16z，參與A輪和B輪融資）、Bpifrance（法國國家投資銀行，參與B輪融資）、法國巴黎銀行（參與B輪融資）。這些機構為Mistral AI提供了早期及成長階段的關鍵資金支持，推動其技術研發(fā)與市場擴張。
2、科技行業(yè)巨頭
涵蓋芯片、云計算、軟件等領域的龍頭企業(yè)：英偉達（參與A輪和B輪融資，提供算力支持）、微軟（參與A輪和B輪融資，通過Azure AI平臺合作）、Salesforce（參與A輪和B輪融資，推動企業(yè)級AI應用）、三星風險投資公司（參與B輪融資）。這些公司的投資不僅帶來資金，更通過業(yè)務協(xié)同強化了Mistral AI的技術生態(tài)。
3、戰(zhàn)略投資者與主權基金
包括ASML（荷蘭光刻機巨頭，擬領投C輪融資，投資13億歐元成為最大股東，強化歐洲科技主權）、MGX（阿布扎比主權基金，計劃投資10億美元，延續(xù)其全球AI投資策略）。此類投資者通過大額資金注入，推動Mistral AI成為歐洲AI領域的領軍企業(yè)，并助力其拓展全球市場。
據(jù)彭博報道，C輪融資完成后，Mistral AI的估值有望達到120億歐元（約合人民幣1004億元），將成為歐洲估值最高的人工智能公司。
雖然此次融資讓Mistral AI獲得了充裕的資金支持，但這家AI初創(chuàng)企業(yè)仍面臨著重重挑戰(zhàn)。與OpenAI、谷歌等美國科技巨頭相比，Mistral AI在資金儲備、算力規(guī)模和數(shù)據(jù)資源等方面仍存在明顯差距。
AI領域的競爭堪稱一場曠日持久的"燒錢大戰(zhàn)"。持續(xù)不斷的高強度研發(fā)投入、維持頂尖算力所需的巨額開支，以及在全球范圍內爭奪頂尖AI人才的激烈競爭，這些都是Mistral AI必須長期面對的嚴峻考驗。
AI上戰(zhàn)場，歐洲本土科技圈聯(lián)手早有預兆
談及這次ASML投資Mistral AI，是旨在加強歐洲的科技主權，這是從何得出的呢？Mistral AI的大模型具體又會應用在什么場景里呢？
實際上，在此之前，Mistral AI聯(lián)手歐洲本土客戶加強技術合作，已經(jīng)早有預兆。創(chuàng)業(yè)邦翻看Mistral AI官網(wǎng)的客戶列表，其中來自德國的國防AI獨角獸Helsing就是一個具有代表性的案例。
Helsing可謂是歐洲國防AI領域的“新銳力量”，2021年才成立，但發(fā)展速度極快，現(xiàn)在已經(jīng)能提供從AI戰(zhàn)場感知軟件到自主無人機、空戰(zhàn)系統(tǒng)的全套軍事技術解決方案，甚至連歐洲戰(zhàn)斗機的電子戰(zhàn)能力都有他們的參與。
今年6月，Helsing完成了6億歐元（約合人民幣50億元）的D輪融資，估值飆至120億歐元（約合人民幣1006億元）。
而Helsing的最大對手則是來自美國的全球最大AI軍工巨頭Anduril，同樣在6月，后者完成了25億美元（約合人民幣180億元）的新一輪融資，估值從去年的140億美元猛增至305億美元（約合人民幣2175億元）。Anduril的合作方則是同樣來自美國的科技巨頭Meta，雙方正攜手研發(fā)軍用新產(chǎn)品，包括一款由AI驅動的智能頭盔。
Helsing和Mistral AI這對歐洲本土科技搭檔顯然也不甘示弱，最近也在聯(lián)手干了一件大事——要一起給歐洲的國防系統(tǒng)裝上更聰明的“大腦”，讓AI幫士兵更高效、更安全地應對戰(zhàn)場上的復雜情況。
這次兩家合作，其實是把Helsing在軍事場景里的“實戰(zhàn)經(jīng)驗”（比如烏克蘭戰(zhàn)場上的無人機部署、戰(zhàn)斗機電子戰(zhàn)系統(tǒng)的優(yōu)化）和Mistral AI的“技術本事”（比如能聽懂人話、會做復雜決策的AI模型）揉在一起，目標是開發(fā)出更適合歐洲軍隊的下一代AI系統(tǒng)。
Helsing增援烏克蘭的新型無人機，圖源：dailywrap
他們要做的核心，是一種叫“視覺-語言-行動”（VLA）的AI模型。
簡單來說，就是讓AI不僅能“看懂”戰(zhàn)場環(huán)境（比如識別敵人的坦克、無人機，或者判斷地形的危險程度），還能“聽懂”士兵的指令（比如“偵察前方5公里有沒有埋伏”“幫我分析這個目標的威脅等級”），然后“自己動手”完成任務（比如派出無人機去偵查、調整武器的攻擊參數(shù)，或者給士兵發(fā)送實時的戰(zhàn)術建議）。
舉個例子，以前士兵要盯著屏幕分析無人機傳回來的畫面，還要手動指揮無人機去特定位置，現(xiàn)在有了這個AI，士兵只要對著語音助手說句話，AI就能自動完成這些步驟，而且速度更快、更準，不會像人一樣疲勞。
其實歐洲這幾年一直很焦慮，因為俄烏沖突里，雙方都在用AI無人機、電子戰(zhàn)系統(tǒng)，歐洲覺得自己在這方面落后了，而且太依賴美國的AI技術（比如美國的OpenAI）。
所以Helsing和Mistral AI的合作，其實是歐洲“防務AI自主”的關鍵一步——通過聯(lián)合兩家公司的優(yōu)勢，開發(fā)出屬于歐洲自己的AI系統(tǒng)，讓歐洲軍隊在未來的戰(zhàn)爭里有更多的“智能籌碼”。
而且他們特別強調“人類-AI協(xié)同”，不是讓AI取代士兵，而是讓AI當士兵的“智能助手”。比如在戰(zhàn)場上，AI可以快速分析敵人的動向，但最終要不要攻擊、怎么攻擊，還是得由士兵來決定，這樣既能發(fā)揮AI的優(yōu)勢（速度快、不會疲勞），又能保證人類的判斷（更靈活、更有道德感），避免出現(xiàn)“AI失控”的情況。
這次合作對歐洲來說意義不小。
一方面，能讓歐洲減少對美國AI技術的依賴，掌握自己的“技術主權”；另一方面，也能推動歐洲防務從“傳統(tǒng)人力密集型”向“智能技術密集型”轉型，讓士兵更安全、作戰(zhàn)更高效。而且這種“人機協(xié)同”的模式，說不定還能用到民用領域（比如救災、安保），讓更多人受益。
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