編者按：本文來源創(chuàng)業(yè)邦專欄量子位，作者魚羊。

說的不是馬斯克。

但他，比馬斯克更早被冠以“鋼鐵俠”之名，而且更具傳奇色彩，年過七旬，仍然創(chuàng)造著一個又一個新神奇事件。

他就是理查德·布蘭森（Richard Branson），英國白手起家的億萬富翁，1999年被英女王授勛爵士，旗下“維珍”（Virgin）品牌深入千行百業(yè)，尤其以航空最為出名。

而火箭和衛(wèi)星發(fā)射，正是其近年發(fā)起的維珍軌道（Virgin Orbit）的核心業(yè)務。

然而現(xiàn)在，開頭不順利。

飛機馱著火箭進行發(fā)射的“另類”方法，首試，失敗了。

從機翼下發(fā)射的火箭

這次發(fā)射失敗的火箭叫LauncherOne，能夠向太空運載中小型有效載荷。

具象一點說，就是能夠承載洗衣機大小的物件。

與普通火箭不同的是，LauncherOne并不是立在地面上發(fā)射的，而要從空中發(fā)射到軌道。

原理聽起來并不難。

首先，LauncherOne會被裝到波音747的機翼底下，讓飛機載著它飛到萬米高空（35000英尺）。

然后，飛機拉起，讓火箭朝向太空。LaucherOne于此時脫離飛機，點燃主引擎，飛向軌道。

之所以這樣設計，根據(jù)維珍軌道首席執(zhí)行官DAN Hart的說法，是為了“靈活性”，“我們可以從任何能容納波音747的地方將火箭送往太空。這也就意味著我們幾乎可以去到任何軌道”。

也就是說，飛機構(gòu)成了一個移動發(fā)射臺，這樣，火箭發(fā)射也就不會被發(fā)射場局限。

甚至在天氣情況不好的情況下，比如出現(xiàn)雷暴雨，噴氣式飛機也可以繞開積雨云，完成發(fā)射。

另外，這樣的發(fā)射方式也可以減少火箭爆炸對陸地上的人造成的危險。

不過LauncherOne的首飛，在脫離飛機點火之后的第一階段就出現(xiàn)了異常情況。

任務被安全終止，機組成員全部安全返航。

面對這次發(fā)射失敗，DAN Hart表示：

試飛是用來產(chǎn)生數(shù)據(jù)的工具。盡管這次沒有達到我們想要的目的，我們?nèi)韵蚯斑~出了一大步。

我們的工程師已經(jīng)在研究數(shù)據(jù)，了解問題所在，為下一枚火箭的發(fā)射做準備。

1200萬美元一次的發(fā)射

維珍軌道的目標，是提供商用衛(wèi)星發(fā)射服務，利用其火箭將小型有效載荷發(fā)射到軌道上。

相比于馬斯克旗下SpaceX火箭的千磅有效載荷，他們有效載荷在百磅量級。

不過，他們的定價也僅為大型火箭的1/5。目前，維珍軌道為每一次發(fā)射定價1200萬美元（約合8557萬人民幣）。

據(jù)Hart介紹，維珍軌道的目標用戶是低端市場的民用、軍用和商用客戶。比如NASA、美國國防部等。

維珍軌道透露，目前，他們已經(jīng)簽訂了總價數(shù)億美元的合同。

這也意味著，雖然首飛不順利，但維珍軌道的這種思路和模式，已經(jīng)獲得了商業(yè)認可。

英國鋼鐵俠，偶像的偶像

而且也絲毫不影響外界對維珍軌道火箭發(fā)射的期待。

因為理查德·布蘭森在，沒有什么是不可能的。

生于1950年的應該企業(yè)家理查德·布蘭森，不僅是英國最知名的企業(yè)家之一，也是全世界最受尊敬的創(chuàng)業(yè)者和企業(yè)家。

甚至早于馬斯克，布蘭森很早就被當作鋼鐵俠的現(xiàn)實化身。

布蘭森20多歲開始白手創(chuàng)業(yè)，最初做雜志收獲第一桶金，后來進入唱片、航空、能源、旅游、傳媒、化妝品、婚紗、鐵路軌道、手機、消費電子……甚至安全套業(yè)務。

其創(chuàng)辦的公司，顧名思義——啥都好奇、啥都可以做——Virgin（新手）集團旗下目前多達400多家公司。

而且因為大多數(shù)公司都非常成功，也讓布蘭森身家超過44億美元，是全世界最成功的創(chuàng)業(yè)者之一。

但要比個性，無人能出其右。

現(xiàn)年70歲的布蘭森，之所以擁有超高知名度，成為諸多偶像的偶像，跟其不拘一格的個性密不可分。

布蘭森一頭金色長發(fā)，從不西裝革履，上天入海無所不能，有過“駕駛”熱氣球飛躍大西洋\太平洋的經(jīng)歷——都是全球第一次，也有過海灣戰(zhàn)爭期間親自駕駛飛機前往伊拉克救出英國人質(zhì)的壯舉，更不時以女裝大佬扮相幫助公司業(yè)務推廣……

永遠年輕，永遠熱淚盈眶。

形容的就是理查德·布蘭森。

而如此鮮明個性和永遠迎接挑戰(zhàn)的人生態(tài)度，也讓布蘭森成為諸多偶像企業(yè)家的偶像。

比如谷歌創(chuàng)始人拉里·佩奇，在2007年大婚時，不僅婚禮舉辦地就在布蘭森擁有的加勒比海小島上，而且伴郎正是理查德·布蘭森。

包括喬布斯、比爾蓋茨、扎克伯格在內(nèi)的諸多企業(yè)家，都認為布蘭森的創(chuàng)新和創(chuàng)意太過驚人。

“硅谷鋼鐵俠”馬斯克，也對這位“英國鋼鐵俠”尊敬不已。

當然，活到老戰(zhàn)斗到老。

年過70的理查德·布蘭森，現(xiàn)在依然活躍在創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)一線，而且目光所及，都是人類未來發(fā)展的大問題。

并且每一個方向，他都希望找到商業(yè)化解決之道——這樣才真正可持續(xù)。

所以他出資30億美元，用以對抗全球變暖，主要用于新型燃料能源研發(fā)。

還設立2500萬美元的維珍地球挑戰(zhàn)獎，鼓勵科學家找到消除地球大氣層中二氧化碳的方法。

以及放眼太空，打造太空飛船，希望能讓足夠多的地球人實現(xiàn)“太空漫游”——在2019年，這家公司還IPO上市了。

而火箭發(fā)射，正是布蘭森雄心勃勃的太空夢想中的關(guān)鍵一環(huán)，他希望找到穩(wěn)定、低成本、可持續(xù)的火箭發(fā)射方法，以不斷降低人類進入太空的成本。

另外，為了以身示范，“七旬老漢”布蘭森現(xiàn)在每天還積極健身，希望成為公司太空業(yè)務的第一批用戶。

看看這認真做引體向上的樣子，真讓人忍不住說一句：

加油啊，理查德·布蘭森爵士！

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