編者按：本文來(lái)源微信公眾號(hào)量子位，作者乾明 魚羊，創(chuàng)業(yè)邦經(jīng)授權(quán)轉(zhuǎn)載。
上周六還在發(fā)射衛(wèi)星，這周六就申請(qǐng)破產(chǎn)。
馬斯克旗下 SpaceX 星鏈最大競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手 OneWeb，破產(chǎn)消息傳來(lái)，令人猝不及防。
為何會(huì)在這個(gè)時(shí)候倒下？
據(jù)《金融時(shí)報(bào)》報(bào)道，壓死這個(gè)已經(jīng)融資近35億美元的商業(yè)衛(wèi)星公司的最后一根稻草，是金主爸爸軟銀，在新冠面前自顧不暇，給不出錢來(lái)了。
去年開始，軟銀就被一系列不良投資困擾。愿景基金報(bào)告稱，軟銀在 2019 年第三季度就虧損了 88 億美元。
新冠肺炎疫情爆發(fā)之后，情況更加嚴(yán)峻。
知情人士稱，新冠病毒大流行和由此引起的市場(chǎng)動(dòng)蕩使得 OneWeb 和軟銀之間 20 億美元投資的談判破裂。
于是，遣散員工，申請(qǐng)破產(chǎn)。
說(shuō)好的 650 顆衛(wèi)星，結(jié)局之時(shí)，只送上天了 74 顆。
資金斷裂，固然是 OneWeb 倒下的直接原因。但歸其根本，還是——
燒錢太狠，技術(shù)卻沒跟上，根本就是個(gè)“無(wú)底洞”。
馬斯克星鏈計(jì)劃勁敵
作為唯二兩家正式批量部署了低軌道通信衛(wèi)星的公司，OneWeb 一直被視作馬斯克 SpaceX 的勁敵。
OneWeb 成立于2012年，由曾被評(píng)為美國(guó)“電信領(lǐng)域最具影響力人物”的技術(shù)企業(yè)家 Gregory Thane Wyler 創(chuàng)辦。
在最初的設(shè)想中，OneWeb 計(jì)劃運(yùn)營(yíng)至少650顆衛(wèi)星，以使其寬帶服務(wù)覆蓋全球。
2015年，OneWeb 獲得來(lái)自高通、維珍集團(tuán)、空中客車、可口可樂等投資方的 5 億美元融資。
2016年，孫正義旗下的軟銀集團(tuán)入局。在軟銀領(lǐng)投的這一輪融資中，OneWeb 再獲 12 億美元資金，其中，軟銀的投資金額為 10 億美元。
2017年，OneWeb開始制造其第一顆衛(wèi)星。
2018年，OneWeb 又完成了一輪未公開融資，融資額為 4.5 億 美元。
2019年2月，OneWeb首次成功發(fā)射了 6 顆衛(wèi)星。
同年3月，該公司獲得由軟銀、高通、Grupo Salinas和盧旺達(dá)政府領(lǐng)投的 12.5億 美元巨額融資，融資總額達(dá)到 34 億美元。
錢燒得正旺，OneWeb 也信心十足：計(jì)劃從 2019 年 12 月開始每月發(fā)射衛(wèi)星，快速構(gòu)建衛(wèi)星星座，希望在 2020 年實(shí)現(xiàn)客戶演示，并在 2021 年實(shí)現(xiàn)全球服務(wù)。
而作為 OneWeb 最大的金主爸爸，軟銀集團(tuán)總裁孫正義也評(píng)價(jià) OneWeb 是一家“非常激動(dòng)人心的公司”。
軟銀集團(tuán)首席運(yùn)營(yíng) Marcelo Claure 則表示，OneWeb“有望成就世界上最大、也是第一個(gè)真正的全球通信網(wǎng)絡(luò)”。
不過(guò)，比起 SpaceX 在2019年5月以后的穩(wěn)定發(fā)射——先后將 5 批衛(wèi)星送入軌道，每批約60顆，OneWeb 直到今年年初才開始批量發(fā)射衛(wèi)星。
2020 年 2 月 發(fā)射 34 顆衛(wèi)星，就在上周（3 月 21 日），又發(fā)射了 34 顆衛(wèi)星。至此，OneWeb 的低軌星座網(wǎng)絡(luò)共擁有 74 顆衛(wèi)星。
另外，2019 年 9 月，OneWeb 還陷入了一項(xiàng)訴訟糾紛：Intelsat SA 在紐約州對(duì) OneWeb 和軟銀提起訴訟，指控兩家公司違反合同，欺詐，串謀竊取機(jī)密和競(jìng)爭(zhēng)敏感信息。
Intelsat 曾與 OneWeb 達(dá)成一項(xiàng)協(xié)議：Intelsat 將使用 OneWeb 的低地球軌道平臺(tái)來(lái)補(bǔ)充其對(duì)地靜止軌道衛(wèi)星服務(wù)。作為協(xié)議的補(bǔ)充，Intelsat 與2015年向 OneWeb 投資 2500 萬(wàn)美元。
Intelsat表示，這項(xiàng)投資使其獲得了 OneWeb 在航空、海事、石油和天然氣等業(yè)務(wù)方面的全球獨(dú)家經(jīng)銷權(quán)。
但在2019年，當(dāng) Intelsat 正在四個(gè)國(guó)家市場(chǎng)中推廣 OneWeb 衛(wèi)星容量（satellite capacity）的獨(dú)家經(jīng)銷權(quán)時(shí)，卻收到了來(lái)自 OneWeb 的停售通知。
OneWeb 和軟銀對(duì)此表示，與 Intelsat 就獨(dú)家容量分配權(quán)的談判從未達(dá)成結(jié)論。
2017年，軟銀曾經(jīng)試圖撮合 OneWeb 與 競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Intelsat 合并。但最終因?yàn)槲传@足夠 intelsat 債權(quán)人支持，這項(xiàng)涉及 140 億美元的合并計(jì)劃最終失敗。
融資34億美元后，OneWeb破產(chǎn)消息始末
OneWeb申請(qǐng)破產(chǎn)，其實(shí)并不是一個(gè)突發(fā)的消息。
新冠疫情沖擊下，全球經(jīng)濟(jì)陷入了低迷狀態(tài)，很多投資機(jī)構(gòu)都紛紛收緊了錢袋。
對(duì)于運(yùn)營(yíng)成本高昂、而又打算大批量發(fā)射衛(wèi)星導(dǎo)致成本劇增的OneWeb來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是雪上加霜。
3月20日，彭博社援引知情人士消息稱，由于現(xiàn)金短缺，OneWeb正在考慮下一步如何行動(dòng)。
擺在他們面前的路有兩條，一是申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)，二是“”尋找其他解決方案”。
但第二天，OneWeb竟然照常發(fā)射了34顆通信衛(wèi)星上天，這是其成立以來(lái)第三次正式部署衛(wèi)星。
看似“打臉”了彭博的倒閉報(bào)道，但實(shí)時(shí)證明，這不過(guò)是回光返照。
在發(fā)射衛(wèi)星之前，OneWeb發(fā)布了一份聲明。雖然沒有直接回應(yīng)破產(chǎn)的傳聞，但也承認(rèn)公司出現(xiàn)了問題。
根據(jù)ArsTechnica報(bào)道，OneWeb在公司的一份聲明中，稱“日益嚴(yán)格的旅行限制”和“全球供應(yīng)鏈終端”，導(dǎo)致發(fā)射計(jì)劃和衛(wèi)星制造推遲。
與此同時(shí)，他們也“做出了一個(gè)艱難的決定”：專注于核心業(yè)務(wù)的同時(shí)，裁員。同時(shí)，OneWeb的“其他解決方案”，更多的顯露出來(lái)——向大股東軟銀求救。
可接連投資失敗、同樣受到新冠沖擊的軟銀，哪還有心力往這個(gè)“無(wú)底洞”砸錢？
3月23日，日本軟銀宣布，將通過(guò)出售阿里巴巴、Uber股份等資產(chǎn)的方式，在未來(lái)一年籌集至多約合410億美元資金，以充實(shí)其資金儲(chǔ)備并償還債務(wù)。
這次之前，也有媒體報(bào)道稱，軟銀可能會(huì)放棄對(duì)WeWork的30億美元收購(gòu)要約計(jì)劃。而據(jù)SpaceNews 報(bào)道，OneWeb想要部署完成衛(wèi)星系統(tǒng)，可能需要75億美元。
有錢的軟銀，不是沒有考慮過(guò)投資OneWeb。根據(jù)Wired報(bào)道，軟銀此前已經(jīng)決定再在OneWeb上投資20億美元，不過(guò)在冠狀病毒和市場(chǎng)動(dòng)蕩下流產(chǎn)。
金主爸爸不能再提供依靠，留給OneWeb的，就只有申請(qǐng)破產(chǎn)這條路了。
Wired援引知情人士消息稱，申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)之后，OneWeb剩下的資產(chǎn)會(huì)變成什么樣子，現(xiàn)在還無(wú)法下結(jié)論。
一個(gè)相對(duì)準(zhǔn)確的推測(cè)是：OneWeb將保留部分員工繼續(xù)運(yùn)營(yíng)在軌衛(wèi)星，但公司500名員工的大部分，都會(huì)被解雇。
但衛(wèi)星系統(tǒng)到目前只有74顆，還有6顆測(cè)試衛(wèi)星，距離其648的初步目標(biāo)還差很遠(yuǎn)，顯然不足以在全球或者大面積范圍內(nèi)提供服務(wù)。
接下來(lái)它們是否還保持在軌道上，為有限的地區(qū)提供服務(wù)，還無(wú)法給出確切結(jié)論。但也有分析稱，它們應(yīng)該還會(huì)在軌道上，到期報(bào)廢的可能性比較大。
馬斯克：SpaceX正在努力“不破產(chǎn)”
不知道是不是事先聽到了什么風(fēng)聲，在彭博社報(bào)道OneWeb考慮破產(chǎn)的前不久，馬斯克在美國(guó)華盛頓舉行的世界衛(wèi)星大會(huì)上，給出了這樣一個(gè)結(jié)論：
猜猜有多少個(gè)低軌星座網(wǎng)絡(luò)最終沒有破產(chǎn)？零。
這不是危言聳聽，而是殘酷的現(xiàn)實(shí)。
從上世紀(jì)90年代開始，就已經(jīng)有公司行動(dòng)起來(lái)，發(fā)射衛(wèi)星建立星座系統(tǒng)，提供互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，但最終都破產(chǎn)了。
比如Teledesic，得到了比爾·蓋茨的支持，但在2002年破產(chǎn)保護(hù)之時(shí)，就只發(fā)射了一顆衛(wèi)星上天。
它失敗的原因很直接，制造和發(fā)射衛(wèi)星的成本太高了。但就算是發(fā)射足夠的衛(wèi)星，并能夠提供服務(wù)，打造星座系統(tǒng)的公司還要面臨盈利的問題，比如銥星公司，就倒在了商業(yè)化面前。
1997年和1998年，銥星公司想辦法發(fā)射了一個(gè)由66顆衛(wèi)星組成的星座系統(tǒng)，而且也能夠?yàn)榈厍蛏系氖謾C(jī)提供服務(wù)。
但它還是沒有逃過(guò)破產(chǎn)的命運(yùn)。因?yàn)闆]吸引到足夠多的用戶來(lái)支持業(yè)務(wù)，銥星公司在1999年遞交破產(chǎn)申請(qǐng)，然后重組。
對(duì)于這次倒下的OneWeb，也有業(yè)內(nèi)人士給出了分析。
銥星公司現(xiàn)任的CEO Matt Desch在接受Wired采訪時(shí)表示，建設(shè)一個(gè)大型星座系統(tǒng)，是一個(gè)資本密集型活動(dòng)，而且回報(bào)不會(huì)很快到來(lái)，投資者必須要有耐心。
但不幸的是，OneWeb的投資者沒有耐心。相比之下，Space X的處境要好得多。
能夠重復(fù)發(fā)射的獵鷹9號(hào)，自家的衛(wèi)星和火箭建設(shè)工廠，都讓馬斯克打造星鏈的成本和技術(shù)難度大幅度降低。
就在3月18日，OneWeb考慮破產(chǎn)的消息傳出的兩天前，SpaceX還利用一枚重復(fù)利用了5次的獵鷹9號(hào)，將新一批星鏈衛(wèi)星送到了天空中。
至此，馬斯克的星鏈計(jì)劃，已經(jīng)完成了第六次發(fā)射，在軌衛(wèi)星總數(shù)達(dá)到360顆。按照規(guī)劃，已經(jīng)可以開始為美國(guó)、加拿大部分地區(qū)提供衛(wèi)星上網(wǎng)服務(wù)了。
之后，再發(fā)射18批衛(wèi)星，星鏈的衛(wèi)星總量達(dá)到1440顆的時(shí)候，就能夠在全球范圍內(nèi)提供服務(wù)了。
盡管如此，星鏈的前路依舊充滿不確定性。
一方面，需要更多的資金，馬斯克在今年2月份，也表示有意分拆星鏈業(yè)務(wù)，單獨(dú)IPO融資。
另一方面，它能否為自己的互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星服務(wù)找到足夠的客戶以維持業(yè)務(wù)，還是未知數(shù)。
前進(jìn)的道路上，不缺雄心壯志的玩家，但同樣不缺的還有墓碑。
在不能確定的未來(lái)目前，就算是充滿雄心壯志，語(yǔ)不驚人死不休的馬斯克，就算他已經(jīng)發(fā)射了數(shù)百顆衛(wèi)星，Starlink已經(jīng)能夠提供服務(wù)。
“鋼鐵俠”也只能說(shuō)一句：我們正在努力完成的目標(biāo)就是“不破產(chǎn)”。
參考鏈接：
https://www.ft.com/content/8695c459-effd-4b54-8d96-69d8e614f6b4
https://www.wired.com/story/spacex-competitor-oneweb-is-reportedly-bankrupt/
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